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少務挑大拇指道：“師弟，這你都能看出來？我登朝堂大位這些年，本以為已能喜怒不形於色，沒想到還是被你一眼看穿。”

虎娃笑道：“有破綻的倒不是你，盤瓠師弟雖然沒說話，卻暗中眉飛色舞，瞎子才注意不到呢！……說吧，究竟是什麼事？”

少務：“我要感謝師弟的舉薦之功，今天早上剛剛收到前線的戰報，靈寶大將軍又拿下了煙城。鄭君還想談條件呢，靈寶卻沒給他這個機會；如今大勢已定，鄭室國不降也得降了。”

虎娃亦驚喜道：“提前恭喜師兄平定了鄭室國，既如此，我也可放心地回步金山做自己的事，不讓阿源久等。”

少務：“我打算趁鄭室國正式歸降之際，公佈英竹、餘璞等人之罪，並公開處決從鄭室國押送來的一干人犯，師弟不等到那一天嗎？……歸降大典，還應由你司禮。”

虎娃搖頭道：“英竹已死，乃我親手所殺，如今不過是再死一次。至於那一干兇手，也不需要主君親自動手，交由行刑之吏即可。至於歸降儀式的司禮之人，我推薦副祭正西嶺。鄭室國的情況比巴室國複雜，再任命西嶺暫時兼任撫民大人，以處置善後事宜。”

……

這邊鄭君派出的秘使剛剛見到巴君，那邊的靈寶怎麼又拿下了一座城廓？這段時日，私下密談的可不止一夥人。就在鄭君與顧採奇於英竹嶺中商議時，衛川城的城主府已成為臨時的指揮大營，靈寶、驍陽、林梟等三名前方將領也有一番商談。

看著剛畫出的戰線分佈圖，林梟說道：“前幾天，煙城方向的大部分軍陣，已經被調離城廓；另一小部分軍陣原本欲斷我大軍後路。現已被我後方增援軍陣擊潰。國中集結的最後一批援軍正在趕來，是否讓他們立刻改道直接去攻打煙城？”

靈寶眯著眼睛道：“就命那五支軍陣不要到衛川城集結，直接殺往煙城方向，不求能攻到城下，只要纏住國境線上的守軍、讓對方無暇回撤城廓即可。衛川城中留一半兵力守備，我親自率軍出發。從側翼殺向煙城，必一舉拿下。”

驍陽有些猶豫道：“我們攻佔衛川城已大獲全功，暫時不必再戰。只要穩據此城，鄭室國遲早都會求和或歸降，我們何不等一等呢？……鄭室國雖丟了衛川城，但大軍主力未被殲滅，決戰的代價仍然很大。”

靈寶指著地圖道：“鄭室國大軍主力仍在，但我也不想和他們硬碰硬的血戰到底。若取煙城，就不能再等。應當機立斷全速進軍，搶在調離城廓的敵軍未回防之前攻佔。

據暗中傳回的訊息，鄭室國朝中有人主張和談，也有人叫囂要血戰到底，尤其是不少軍中將領手握重兵、仍心存幻想。不把他們給打服了，鄭室國是不會甘心歸降的。

就算鄭室國大軍主力未損又怎樣？若是再失一座城廓；他們便再無進退餘地，甚至連駐軍的地方都不夠了，更別提如何保證後勤給養。將不戰自潰！”

靈寶當即就下達了軍令，命國中趕來的最後五支增援軍陣直撲煙城。纏住鄭室國邊境的守軍、令其不得回撤城廓。他親自率大軍離開衛川城，下令全速行進，搶在對方主力未及回防之前，強攻煙城並順利拿下。

至此，鄭室國殘境的四座城廓已丟了兩座，雖大軍主力損失尚不到四分之一。但從整體戰略看已全線崩潰了。僅剩的兩座孤城已無險可守，大批軍民擁擠在洗城與貴樹城，甚至連軍營都無法安置穩妥。

鄭室國朝中的主戰派也看清可行事，繼續守下去當然是等死；若集合主力孤注一擲發起反攻，差不多也等於是送死。這仗已經沒法打了。顧採奇回到貴樹城時，見到的就是這個局面。

鄭室國已沒什麼本錢再談條件了，得知少務私下做出的承諾後，泓竹召叢集臣開了最後一次朝會，正式宣佈已決定