向斯蒂夫簡單介紹了我們的行動計劃。”簡說，“晚飯後我們環城觀光時，討論了這次行動。我告訴他市長變得像細菌那麼小後逃到了過去，但市長沒有意識到小型化是暫時的。”

“其實你不用跟他講這麼多，他的角色很簡單，”查德說，“他管宿營，我們負責找市長。”

斯蒂夫朝包裹點了點頭。“亨特，一切都搞定了吧？”

“單子上寫的全搞定了。”亨特說，“誰還要新增東西？”

三個人誰都沒有說要新增別的東西。

“好啦。”亨特說，“我發給你們每人一件卡其布工作服，是能被細菌分解的，就像我身上穿的這件一樣。衣服上有好多口袋，你們可以用來裝個人小物件兒。沒意見的話到隔壁換一下衣服吧。”

三個人依次換了衣服回到了原處。他們低頭看了看自己的衣服，然後又相互看了看，都不約而同心領神會地笑了笑。當然啦，他們的工作服都很合身。

“我再做最後一次情況簡介。”亨特說，“你們熟悉應用到歷史上的混沌理論嗎？”

“作為古生物學家，我當然熟悉。”查德說。

“我以前真沒聽說過這個理論能運用到歷史上。”簡說，“但我想我能明白它怎樣運用到歷史上。”

“混飩理論是一種什麼理論？”斯蒂夫問道。查德放聲大笑起來。

亨特沒理他。“根據傳統的混沌理論，混沌系統是不可逆轉的——各種事件會導致一系列不斷發展變化的結果，就好比有東西掉到水裡而使水泛起的漣漪，誰也不能使它停止。”

“那樣會不會使時間旅行變得不可能呢？”斯蒂夫小心翼翼地問。

“噢，現在他又成了物理學家了。”查德譏笑道。亨特還是沒理他。“從理論上講，有這種可能性，但如果我們能用屋子裡的這臺機器回到過去，那我們將會證明一個混沌理論中存在了很長時間的‘測不準原理’。可是，我們目前面臨的問題是：不管市長採取什麼行動，尤其在他恢復原形之後，都有可能引起事件上的‘漣漪’，這些‘漣漪’到達我們這個時代時，就將變得威力無窮了。我必須找到市長，阻止他對現在活著的人們造成傷害。”

“你這一席話倒挺容易理解的。”斯蒂夫說，“那也是我們追趕他的首要原因吧。”

“可一旦回到過去，我們便會面臨同樣的問題。我們做的任何一件事都有可能產生連鎖反應——我們必須儘可能少帶來些變化。”亨特正視著他們幾個說，“你們能理解這樣做有多關鍵嗎？我們必須帶著所有裝備回來。我們必須想盡一切辦法避免對周圍環境產生影響。明白了嗎？”

斯蒂夫和簡點了點頭。

“我們只要一到那兒就會給環境帶來變化的，。”查德說，“我們要消耗氧氣，撥出二氧化碳，散發出熱量，踩踏草地。我們不可能不給環境帶來變化。快別開玩笑了，亨特。”

“我沒開玩笑。”亨特說，“誰也不知道哪些行動會帶來永久變化，哪些不會。”

接下來是一陣靜寂。

“我們追市長所去的時空和他去的一樣嗎？”簡問道，“在他恢復原形之前，我們得用多長時間趕到？”

“二十四小時之內，”亨特說，“我已計算過小型化可能持續的時間。據我計算，我們著陸的時間同小型化結束時的時間差不多。而且，我們將隨著地球的轉動沿時區移動。這是市長運算結果的一部分，我將它複製了一遍。”

“在我聽來這主意似乎不錯。”查德說。

“我們該出發了。”亨特說。他按了一下控制盤上的一個按鈕，時間旅行球張開了一個大口子，“大家都鑽進去。你們坐穩當後，我再進去把裝備放在你們身邊。”

其他人都進去後，