“你說什麼？”袁耀皺起了眉頭，像是沒聽清一樣。

“劉曄願為世子效犬馬之勞！”劉曄說著便扶起衣襬，朝著袁耀跪了下來。

若是剛穿越那會，袁耀肯定二話不說就答應下來了。

但現在袁耀手下並不缺謀臣，因此對人才的選用也提高了要求。

不僅要求帳下文武有一定的才能，還得有相當的品行。

劉曄的才能那自然是沒得說的，時人稱有“佐世之才”，擅長籌謀劃策，能躋身當世一流謀臣之列。

但是這為人嘛，是有待商榷的。

歷史上的劉曄，雖然憑其智略被曹魏數代君王引為肱骨之臣，但因其漢室宗親的出身，並沒有擔任顯赫的官職。身為曹魏三代元老，最終卻因揣摩帝心，曲意迎上而晚節不保，鬱鬱而終。

總的來說，此人明於時勢，卻亦有些趨炎附勢！

眼下就是一個活生生的例子。

袁耀剛被舉為孝廉，南下歷練那會兒他不願跟隨；看到袁耀執半個揚州之權柄，又主動來效忠。

這也是袁耀猶豫的點。

罷了，揣摩上意也不是什麼十惡不赦的罪行，以後防著點，只要他別謀反什麼的就行。

不過袁耀也很清楚，他這一猶豫，在劉曄看來就是心存芥蒂的表現。

現在才開口答應，也只會讓劉曄心生不快。

還得想個法子！

袁耀眼珠一轉，有了主意：“子揚久居淮南，最近就沒聽到什麼風聲，甚至是不好的謠言嗎？”

劉曄一怔，他自然知道袁耀說的是什麼。

不就是袁術想稱帝嘛！

這在淮南上層士民中，早已經是不是什麼秘密了。

而在中下層百姓中，什麼“代漢者，當塗高也”的讖語，某地水蛇化蛟龍飛天的傳言也是層出不窮，大有愈演愈烈之勢！

但作為漢室宗親，劉曄此時只能假裝自己什麼都不知道。

“在下專心政事，不曾有聞其他，還請世子明示！”

袁耀就猜到劉曄會這麼說。

雖然明顯上，袁耀和主簿閻象、名士張範等人反對袁術稱帝，但袁耀畢竟是袁術的嫡獨子，萬一他是在和自己爹演戲呢？

劉曄拿捏不準袁耀的立場，因此只能假裝不知道這件事，這樣就可以避免表態過早而站隊錯誤的問題。

袁耀自然不能遂了劉曄的願，於是直接攤牌道：“我父親有意建號稱帝，你就不怕跟隨了我，而成為附逆之臣嗎？”

劉曄直接傻眼了，他萬萬沒想到袁耀會把這種大逆不道的事情，直接放到人前來說。

但他不是袁耀，不敢多作猶豫，稍微頓了下便十分沉重道：“昔日秦失其鹿，天下共逐；今日漢失中土，群雄並起；是為天道輪迴，人心思變。”

“如今天子流離，政在家門；豪雄角逐，九州分裂；此與周之末年七國分勢無異，卒強者兼之耳。在下雖劉氏苗裔，但亦知漢運將終；宜當順應天命，安能續絕命、救已滅乎？”

“漢承堯運，昔者唐堯禪位於虞舜，而袁氏乃舜之後裔。若以袁氏代劉，或許正是天命所歸，未嘗不可。既是順天而為，又何來僭號從逆一說？”

好傢伙！

袁耀直接好傢伙！

文化人一旦不要臉，就是不一樣！

這些話是來之前就打好了腹稿的吧？

這要是讓術爹聽到，非得當場稱帝不可！

見袁耀面露驚愕，而並無惱怒之意，劉曄就知道自己賭對了。

想來袁耀剛才猶豫，是忌憚自己的漢室宗親身份吧！

“這些話，我父親愛聽，”袁耀頓了頓，正色道：“可我不愛聽！”