周尚剛一進城，就立馬來見袁耀。

倒不是他多麼想見袁耀，而是他的徐州刺史府正被袁耀住著。

朱桓帶著一隊甲士守在門口，厲聲喝道：“來者何人？”

周尚抬頭望了一眼門上懸掛著的“徐州刺史府”牌匾，氣就不打一處來，揮了揮手，立刻有隨從高聲喊道：

“新任徐州刺史，廬江周氏，周府君到！”

朱桓站在臺階上，冷哼一聲：“我怎麼沒聽過有姓周的徐州刺史，少在這叫嚷，否則別怪本門亭長不客氣！”

周尚臉一黑，知道這是袁耀給他的下馬威，便是沉聲道：“拿任表和印綬給他看！”

隨行的胥吏取出任表和印綬，就要遞上去。

朱桓卻擠著眼睛，伸手招呼旁邊的甲士：“我這眼睛裡怎麼進沙子了，過來給我吹吹！”

周尚強忍一口氣，又道：“取我拜帖來！”

一方竹質拜帖奉上。

周尚昂首道：“廬江舒城周尚，登門拜見徐揚大都督，煩請通稟！”

朱桓接過拜帖，卻仍站在原地不動。

周尚卻誤會朱桓是在索賄，回頭皺著眉頭：“取一萬錢來！”

隨從雙手奉上一萬錢，朱桓厭惡地掃了周尚一眼，沒好氣道：“大都督正在見客，你們且等著吧！”

周尚回頭喝道：“再取四萬錢來！”

朱桓正眼都沒瞧道：“聽聞舒城周氏乃廬江郡望，就這麼點實力麼？我平日打賞弟兄們吃酒，都不止十萬錢！”

周尚臉色鐵青，他還真沒帶多少錢來。

先前因為侄子周瑜的事，被袁耀訛詐了不少錢財。如今為了得到徐州刺史一職，又將廬江周氏的田宅祖產都變賣作了獻金，哪裡還有餘財？

周尚一甩袖子，最終還是咬牙道：“把那十金拿來！”

管家忙上前勸：“老爺，咱就剩那十塊馬蹄金了……”

“我讓你都拿出來！”

面對黃澄澄的真金，朱桓依舊是懶得瞧一眼。

作為吳郡朱氏的嫡出長子，要他去接受十金的賄賂，那簡直丟人！

“我都說了，大都督正在會客，你願意等就在這等著吧，不想等可以走！”

周尚不知道朱桓的身份，但被區區一門亭長輕視鄙夷，還是讓他對袁耀平白多了一分憎意。

擱以前，周尚對袁術袁耀父子是不敢有一絲不敬的。

但人的心態總會因身份的改變而發生變化，半個月前，他還是賦閒的前丹陽太守，現在他卻是有監察一州之權的徐州刺史！

大漢十三州，無論是州牧還是刺史，只有十三個人能總攝一州之事，而我周尚就是這十三人之一！

假以時日，我周尚未嘗不能統合一州之力、匯聚一州英才，作出一番事業！

但現在，袁耀卻居然霸佔著徐州刺史府，不讓我上任！

這是何等的恥辱！

周尚深吸一口氣，就要據理力爭。

一個文士卻從身後走了出來，且認出了周尚。

“周公？莫不是舒城周公乎？”

周尚轉身，看了好幾眼才認出來人：“你是，東陽陳季弼？”

陳矯行了一禮：“沒想到周公還記得在下，實在惶恐！”

周尚面露疑色：“你來此作甚？”

陳矯笑了笑：“在下是來拜見大都督的，周公也是一樣的嗎？”

周尚冷哼一聲，陰陽怪氣道：“這位大都督可不是相見就能見的，我身為朝廷兩千石的官員，監察徐州的刺史，都要在這兒等他會客完了才能得到接見，你什麼身份，怕是人家連你的名帖都不會收！”

陳矯笑而不語，只是從懷中取出自