“淳熙年間，有個叫林升的詩人，曾在這裡的一家客店牆壁上題了一首詩，你們還記得嗎？”父親問道。

“記得，那是一首七言絕句　。”天祥回答道。

文璧緊接著背誦了這首詩　：“山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休。暖風吹得遊人醉，直把杭州作汴州。”

“依然如此啊！”父親文儀無比感慨地說，“幾十年過去了，看看現在的臨安，還不是和當年一樣，官僚士大夫醉生夢死，有誰還想著國家的安危！這樣下去，別說收復失地，我看連這半壁江山也難保啊。”

“我們一定要設法保住大宋江山。如果我能在朝中做官，就要向朝廷陳述我的看法，讓皇上認清如今的形勢。對了，過些天我如果省試得中參加殿試，我就把自己對時局的看法在策論中寫出來，讓皇上看看。”天祥誠懇地對父親說。

“不過，誰知道皇上又會怎樣想呢？”父親擔心地說，“如果惹怒了他，落榜事小，　還會有殺身之禍的　。”

“我不怕，我就是要講真話，講實話，考不取進士，做不了官，沒有關係。因講了真話而被殺頭，恐怕還不至於，您老人家儘可放心　。”

天祥同弟弟文璧認真準備了一些日子，便參加了禮部主持的省試，他倆沉著應試，考完後都感覺不錯，文天祥傳 ？１４？便耐心等著發榜。

二月初一，禮部發榜了。文天祥兄弟雙雙透過了初選，父親文儀臉上露出了笑容。不少人向他祝賀：“恭喜您兩位公子榜上有名，老人家的心血沒有白費。”文儀答道　：“同喜，同喜。能否中進士，還要看殿試呢！”

省試透過後，天祥夜以繼日地準備功課，而文璧卻有些放鬆，總認為自己有把握。殿試臨近，文天祥忽然生了病，父親文儀半年來一直操勞，不得休息，見天祥考前患病，又過於擔心，一下子也病倒了。過了兩天，天祥病輕些了，他勸父親好好養病，不要替他擔心。

五月初八是殿試的日子。這天早上，天祥感覺好些了，他早早把文璧喚醒，做好準備。父親硬撐著病身子，把他們送到門口，深情地望著他們的背影，恨不能親自送兩個兒子到考場去。

御試策的題目很長，總共有５８６個字。除了些空話以外，主要是讓考生就當前的社會形勢發表議論。比如，對災害不斷、人民困苦、人才缺乏、士習浮華、財政困難、兵力薄弱、盜賊未平、邊境不安等等問題，是怎麼看的，談談產生的原因和解決的辦法。

考場的氣氛非常緊張。其他考生拿了題目，左思右想不敢動筆。因為他們中間多數人都把這篇文章當文天祥傳 ？１５？作獵取功名的敲門磚，要考慮如何為朝廷當今天子歌功頌德，如何投皇上、考官之所好，並且要在文字綺靡方面下功夫，以顯示自己的才華。而偏偏又碰上了這個題目，實在太難了。

文天祥非常沉著，坐在考場上，看了題目後，病好像一下子痊癒了似的，他感慨萬分，滾滾的心潮有如大江的波浪，討飯饑民的破竹籃、被掠女子的哭臉……一古腦浮現在文天祥眼前，他想起幾天前聽說的臨安城有人易子而食，有人用人肉做包子賣；他想起官府濫印的“　交子”（紙幣）和害人不淺的高利貸，當即把考題中提出的八種情況，歸納為四個問題後，隨即落筆道：

“臣聞天變之來，民怨招之也；人才之乏，士習蠱之地；兵力之弱，國計屈之也；虜寇之警，盜賊因之也　。”這是全文的中心思想，文天祥對這四個問題一一作了闡發。

第一個問題，關於天變（災異）的不斷髮生，他認為是民怨招來的。雖然這種看法還是受“天人感應”的影響，沒有擺脫唯心主義的羈絆，但他揭露人民生活困苦的原因是從皇帝到各級官員對人民予取