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奇奇科夫心裡想道，然後又轉了念頭：“噢，不對！”他仔細端詳了一下，最後斷定說：“是個婆娘！當然是，”那人也在仔細地打量著他。　好象她家來客人是件稀奇的事，由於她不僅打量了他，還打量了馬匹和謝利凡，而且把馬匹一直從頭打量到尾。　根據她腰上掛的一串鑰匙和罵那個鄉下人所用的相當髒的字眼，奇奇科夫判斷此人準是個管家婆。“喂，老媽媽，老爺呢？”他跳下馬車說。“沒在家，”管家婆沒等他說完，就打斷了他的話，等一小會，又問道：“您找他幹什麼？”

“有事。”

“進屋吧！”管家婆說著，就轉過身去，把背對著他，那後背沾滿了麵粉，下襬上撕了一個大口子。奇奇科夫走進寬敞而昏暗的弄堂，感到象置身冰窖一樣寒氣襲人。他從穿堂走進一間屋子，這屋子也同樣是昏暗的，只有屋門下部的一個大裂縫透進一點點光線算是使這間屋子有了比較微弱的光亮。　他開了這扇門，才最後走到了亮的地方，眼前的景象雜亂得使他感到震驚。　看樣子這家人好象是準備刷地板，暫時把全部傢俱都扔到這裡來了。　一張桌子上竟然放了一把破椅子，破椅子旁邊放了一架座鐘，鐘擺早已停止擺動，蜘蛛已在上邊結了網。　桌旁，側面靠牆倚著一個櫃櫥，裡面擺著古式銀器，幾隻長頸玻璃瓶和中國瓷器。　一張老式螺鈿寫字檯有些地方貝殼薄片已經脫落，只留下一些露著黃色膠漬的小槽。　那寫字檯上擺的東西五花八門：一摞寫得密密麻麻的紙——上面壓著一個已經發綠了的、卵形把手的大理石鎮紙，一本紅裁口皮封面的古書，一個從圈椅上掉下來的扶手，一個已經乾枯了的榛子大小的檸檬，一隻裝著什麼液體、裡面浮著三隻蒼蠅、上面蓋著個信封的高腳杯，一片不知從哪兒拾來的破布，一塊封蠟，兩支滿是墨水斑漬、幹得象得了肺病似的鵝毛筆，一根已完全黴黃了的牙籤——或許是這家主人曾在法國人一八一二年入侵莫斯科以前用它剔過牙。牆上胡亂掛了捱得緊緊的幾幅畫：有一幅發黃了的長條版畫，畫面是一場大會戰，上邊有巨大的戰鼓，有吶喊著的戴三角帽計程車兵和淹在水裡的戰馬，安在一個紅木鏡框裡，沒有裝玻璃，鏡框上嵌著一些細銅絲，四角鑲著銅圈。　旁邊掛著一幅已經發烏了的大油畫，足有半堵牆，畫的是水果、花卉、野豬頭、切開的西瓜和一隻倒掛著的鴨子。　天花板正中掛著一個用粗麻布袋子罩著的枝形燭架，上面落的灰塵使它很象裡面蜷伏著一隻蠶的繭。屋子旮旯地板上是一堆很粗糙、沒有資格躺到桌子上的東西。　這堆裡究竟有些什麼東西，難以推斷，因為上面落了厚厚的一層塵土，只要碰上去，任何一隻手，就會變得跟戴上手套一樣；看得最清楚的是有半截木頭和一隻舊靴底，由於它們探出了頭。　要不是桌子上放著一頂戴舊的老式睡帽，那是無論如何不能說這間屋子裡是住著活人的。　當他觀察著這怪誕的擺設時，側門開了，他在院裡遇到的那個管家婆進來了。　不過這次他看清楚了，此人與其說是位管家婆，倒不如說是管家：管家婆起碼是不會刮鬍子的，然而此人，是颳了鬍子的，但看來颳得並不勤，因為他的整個下巴以及兩腮的下半部很象馬廄裡刷馬毛用的鐵刷子。　奇奇科夫臉上現出疑問的表情，急不可耐地等著管家開口。　管家也在等著奇奇科夫先開口。