一起，是性格、脾氣都合得來的摯友。後來這三人又一起考進陸軍士官學校、陸軍大學。在以訓練嚴酷著稱的日本軍校中，永田鐵山的畢業成績是士官學校第四名、陸軍大學第二名；小畑敏四郎的成績為士官學校第五名，陸軍大學第一名；岡村寧次則為士官學校第六名，在陸軍大學則因成績優異接受過大正天皇頒獎。…；

這三人皆是陸軍中的驕子——後來被稱為“三羽烏”（日語“三隻烏鴉”之意）。此時的“三羽烏”的羽毛雖然並不豐滿，但圍繞著他們，已經形成了一個頗有規模的軍人集團。

在第二次針對中國和蘇俄的戰爭中，“三羽烏”在幕後發揮了重要的作用，只是這場戰爭的結果，卻大大的出乎他們原來的設想。

“小佃君認為，是**現象導致了此次徵支戰爭的失敗，是嗎？”。永田鐵山沒有正面回答他的問題，而是不動聲色的反問了一句。

“三羽烏”的的核心，是永田鐵山。他以優異的服務得到過天皇的嘉許，自1920年6月起就被授予在歐美及中國巡迴考察的全權；但既使是他，也不是一個能系統提出自己思想的人。貴族出身的小畑敏四郎人身材細瘦，人雖然十分精明，但是三個人當中最容易激動的一個，他曾留駐俄國，駐俄國期間正值俄國**，他拼命看了不少馬克思主義的書，但除了想透過所謂的“部落共有主義”實現與天皇感情溝通這種模糊混亂的概念外，提不出什麼象樣的政治見解；而不修邊幅的岡村寧次摘了眼鏡就成可憐的半盲人，戴上眼鏡又似兇猛的貓頭鷹，最崇尚象前線指揮官那樣直接行動，也不是什麼有高深的思想的人，二人其實都是唯永田鐵山馬首是瞻的。靜岡的熱海溫泉如今正值旅遊淡季，這個清靜的地方正好進行他們規劃未來的秘謀。

“是的”小佃敏四郎說道，“正是軍隊的**，在導致了這場戰爭的失利在前線奮戰的將士們得不到足夠的武器，尤其是沒有配備坦克戰車，以及先進的火炮，結果根本無法對抗支那軍的坦克海軍也是一樣支那海軍用來同我們作戰的六艘五萬噸級的強大巡洋戰艦，其火力和效能遠遠的超過了我們而日本海軍號稱火力最為強大的‘扶桑’號超弩艦，在支那人的巡洋戰艦面前竟然不堪一擊如果不是國內官員的**無能，怎麼會造出這樣的豆腐渣軍艦出來？”

聽到小佃敏四郎的話，泡在溫泉和蒸氣中的日本軍官們，談起這些事情義憤填膺、慷慨激昂。

國內**在他們眼中首先是政治**。政治**又首先表現在陸軍的人事**。由於日本歷來藩閥門第氣息極重。明治維新後海軍由薩摩藩把持，陸軍則由長州藩把持；山縣有朋、桂太郎、田中義一等陸軍中堅人物，無一不是出自長州；非長州籍人士休想晉升到陸軍高位。海軍的情況也是一樣，大家談來談去，都是認為，戰爭的失利是國內政治**的結果。

“石原君，你怎麼看？”永田鐵山的目光忽然轉向了一直沒有發言的石原莞爾，問道。

“**問題僅僅是一方面。”石原莞爾向永田鐵山點頭答禮，然後說道，“而並不是問題的癥結所在。”

“噢？”聽了石原莞爾的話，溫泉中的人們都禁不住一愣。

“把你的想法說得具體一些，石原君。”永田鐵山不動聲色的點了點頭，說道。

“這一次的徵支戰爭會失敗——當然，日本失去了臺灣、琉球和朝鮮北部，卻得到了資源豐富的西伯利亞東部地區，也可以說沒有失敗——的主要原因，是日本的基本戰略出了問題，以及我們對支那這些年發展情況的不瞭解。”石原莞爾說道，“我們把希望寄託在冒險行動上，所以失敗是意料之中的事情。”…；

“說下去，石原君。”永田鐵山點了點頭，說道。

“其實，日本進行的這次徵支戰爭，就是一次大冒