之後還是頭一次到這裡來。從西角門騎馬進去，繞過一道蓮花照壁，沿百道進去一射之地，便是二門。下馬進了二門，景象便和裡間絕不相同，沿抄手遊廊都是一個，個站得筆直的錦衣衛，內中雖偶有僕役進退，卻是連一聲咳嗽都聽不見，只有輕微得幾乎分辨不出來的腳步聲，連帶著他也不知不覺放下了腳步。沿遊廊走到盡頭一處門出去，他方才聽到了說話聲，還未及聽清楚什麼，就是一陣開朗的笑聲。

“既如此，聯便不說什麼了。聯貴為天子，若是這丁點小事還不能遂寧姑姑的心意，豈不是成了笑話？”

朱瞻基笑過之後，眼睛一膘就瞧見那邊小門邊上王謹和張越進來了。看到王謹上來，張越卻站在原地，他便揚聲道：“元節進來，這兒是寧姑姑的地盤，你又不是外人。沒那麼多規矩！快來嚐嚐，這是寧姑姑親自做的烤年糕。”

天子既然開了口，張越便連忙上前進了那亭子，只是行了常禮。此時已是冷天，亭子四周用了風圍子，內中的炭爐上又燒著茶水，倒是不覺得冷，朱瞻基旁邊的朱寧就隻身穿一件家常的茄花紫對襟小襖，手上的金鐲子也褪下來擱在一旁的小桌上，竟是在那裡親自炮製平底鐵盤上的兩塊年糕，見著張越只是微一點頭。看到這一幕，張越不由得怔了一怔。

“寧姑姑說這還是你家夫人教她的。宮中這些糕團點心多半是蒸熱了送上，聯頭一回品嚐，倒覺得新鮮得很。聽說你到廣州不久，廣州那兒就新出了不少各式各樣的點心吃食？人人都打著張藩臺家的招牌？”

張越原本就不知道說什麼，此時就更汗顏了，見王謹已經知機地退開了去，亭中再無別人，他只得訥訥解說道：“皇上恕罪，食不厭精膾不厭細，臣也就這麼點愛好，但到不是喜歡那些繁複的點心吃食，只圖個樂子罷了。就如郡主這法子，起初只是為了避免浪費，，蒸出來的掛花糕紅豆綠豆糕等等蔣了就不好吃。再上蒸籠出來之後也不對味。加些素油在鐵板上頭滾熱得炸了，亦或是用兩面鐵鍋烘烤，原本不愛吃剩食的孩子也能多吃兩塊”。此話一出，正在翻弄那塊年糕的朱寧一不留神，竟是被濺起的油星子燙了一下，縮回手把手指放在嘴裡含了含，她方才沒好氣地說：“好啊。你家娘子倒覺得這麼吃熱鬧，咱們幾個聚會的時候拿著鐵板不是烤這個就是烤那個”卻不知道原來你是打著這節省的算盤！皇上，你看看你的好臣子，他這麼大的官這麼富的家，居然還想著不浪費，你家那麼多人，兩三籠桂花糕出來難道還會吃不完？”

朱瞻基原本只是莞爾，見張越啞然，他頓時放聲大笑了起來。等到看見朱寧旁邊那左一件右一件的各式用具，他又不禁搖了搖頭：“不在大夥的眼皮子底下，你就敢不務正業了，以後可得好好給你壓壓擔子。省得你就知道讓鐵匠鑄造了這些奇奇怪怪的東西飽口舌之慾！好了。吃完年糕聯還有事對你說，先讓你填填肚子。

張越偷眼膘了膘炭火上那直冒香氣的年糕，這才訕訕地問：“皇上怎的知道臣沒吃飽？”

“聯成日裡就是吃尚膳監的那些溫火膳，再好的東西上來也就冷了。還會不知道光祿寺幾十桌賜宴什麼光景？更何況你剛剛還說食不厭精膾不厭細，必定是隻用了兩口就裝樣子了！”

這些話往日也就是心知肚明，斷然不會對人言，但此時朱瞻基自然而然就說了出來，別說張越訝然。就連朱寧也是吃了一驚。既然被揭穿了。張越就老老實實地承認只吃了幾塊蜜錢果品，用了一杯酒和小半個，慢頭，當朱寧把東西送上來的時候，他三下五除二就消滅了那塊年糕，又謝了朱寧一聲，緊跟著就隨朱瞻基出了亭子。

“聯本來是想趁著秋高馬肥的時候巡邊，但那會兒正值立太子之前。事情繁雜，再加上之前又鬧了那麼一出，所以脫不開身，也就只有趁著現在。好在此次隨軍的人不多。人各