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第2部分

王家彥訥訥說:“張尚書還在城上,但挺不住了……賊的火箭排陣太過厲害,城裡眾多賊黨奸細,官兵亦多譁變,皇上要謹慎小心……”

朱由檢半天才說:“我知道了,我這裡沒事,你快回城去吧……城破了休來見我。

王家彥叩了個頭:“家彥蒙聖上器重,臨危受命,當與城共存亡,在這裡就與皇上您告別了……”

說時,雙手摘下頭盔,就在青石板道上叩了三個響姿。翻身站起,戴盔上馬而返。

朱由檢揚鞭嘆說:“走!上城去!”

一行人馬方出得宮外,忽然前邊混亂,前行的御林軍竟與大批折回的亂軍交起手來,兵刃交磕,人聲喧譁,其勢異常混亂。

提督太監王承恩折回稟報道:“不行了!前面亂極了,說是守城的官兵多已譁變—

—皇爺!城上不去了!”

(引子)鎩羽

朱由檢“哦”了一聲,坐在馬上的身子籟籟起了一陣顫抖。前邊戰況至為激烈,刀槍交嗚中,忽然一陣大亂,潑刺刺竟自竄出了一行人馬。

有人大聲叱道:“快護駕!”

叫聲未已,皇上身邊的錦衣衛已衝迎而上,刀光劍影戰在一團。

形勢之險惡,迫人眉睫。

朱由檢彷惶著也亂了方寸,忽然敵陣中逸出了一騎快馬,速度奇快,馬上人兕盔皮胄,手挽彎弓,唆……一箭直向皇上射來。

這一箭取勢奇準,直認朱由檢臉面射來,由於距離過於接近,天色又黑,混亂中簡直難以防躲,朱由檢猝然警覺時,那飛箭流矢,已臨面前,由不住“啊呀!”一聲。

卻是一隻快手,驀然間由皇上身邊左側方探出,迎著飛來的流矢快速一操,即為他抄在手上。

這番動作,儘管是險到了極處,卻不為多人所見,朱由檢方自看出探手抓箭的竟是自己身邊那個叫葉照的便衣侍衛,後者卻已施展出驚人輕功,自馬背上霍地騰身掠起。

像是一隻碩大的黑鷹,起落飛旋之間,已撲向敵人坐騎,黑暗中似見寒光一閃,已把發筋那人斬首馬下。

一來一去,其勢如風,有如飛雲一片。

朱由檢定睛再看,葉照卻已回身馬背,手上捧著個血淋淋的人頭,直把他驚得目瞪口呆,一霎間才自警覺出,敢情自己身邊竟然隱藏著如此神奇的異人,素日對他竟是昧於無知,真正是堪稱無知人之明瞭。

這一霎戰況激烈,負責皇上安危的親軍、錦衣衛悉數都與亂軍交起手來,人仰馬嘶,刀光劍影,亂成了一團,情勢至為緊急,卻又混淆不清——因為交手的敵人一樣也是明軍,穿著明軍制服,雖然與御林軍制服有些差異,黑夜裡卻甚難分辨,一經交手,簡直敵我不分,到處都是敵人,皇帝置身其間,自是危機萬分。

提督太監王承思眼見如此情況,心裡至為焦急,拍騎而返,向朱由檢稟報道:“聖上快回宮吧,這裡不能留了!”

當下即由兩百名錦衣衛士擁護著朱由檢,掉轉馬頭,殺出重圍。

不過是一會兒的工夫,四面亂軍,已排山倒海而來,大局一敗塗地,現場敵我不分,簡直難以控制。

多虧了那個叫葉照的御前侍衛,只見他一手拉著朱由檢的黃龍坐馬,另一隻手揮動著長劍,來犯的箭矢無不為他劈落地上,便是這樣,一行人殺出了重圍,總算脫困而出。

容得一行人馬擺脫重圍,稍事安定,卻已是疲憊不堪。王承恩趨前問安,發覺皇上神情至為憔悴,瞪著兩隻眼睛,只是發愣。

良久,他才嘆息一聲說:“這是什麼地方?”

只覺著四下風勢甚大,引動著左右林木蕭蕭,雨已經不下了,夜來寒氣襲人,尤其當此兵敗亡命之途,更感無限淒涼。