王夫人放開她，又拉著沈江芷：“三姑娘越來越好看了。”落後，才對沈江蔓和沈江芫笑道：“四個姑娘都好，就像一把水蔥。”

四姐妹一一向趙大舅請了安。他雖然是舅舅，對著四個外甥女也沒什麼可說，不過是誇讚幾句，請她們閒了也往自己家去走走。

趙大舅、王夫人平日裡常說這話，不過無論是他們自己，還是趙夫人都明白只是嘴上客氣而已。

趙府寒門薄戶，趙夫人豈會真的帶沈府千金前去做客？她自己回孃家的次數也都能數出來，有了事不過叫費嬤嬤帶人去跑跑腿。

趙夫人嫁得好，連帶跟著她出來的嬤嬤、丫鬟回了趙府也特別有臉面。

藉著老子孃的光，趙甫站在一旁也瞻仰了一回他這幾個侯府表妹的風采。

雖說是表兄妹，趙甫與沈江蘺四姐妹見面的次數用一隻手就能數完。可就是這屈指可數的幾次會面，也讓他充分了解了沈江芷的絕世之色。

背地裡，他口無遮攔地拿沈江芷、沈江蘺編排過不少笑話。

他曾在醉後，當著一群狐朋狗友的面吹噓：“你們就知道那些個□，再好看不還是□麼？哪裡見過侯門公府裡的那些千金小姐，真正是貌若天仙。那肌膚……”他一面說，一面咂著嘴：“那手指，那身段……”

提起身段，他又想起了沈江蘺，皺著眉嘆道：“也不是每個都這麼好看。就說沈府那個大小姐罷，還是公主生的呢，胖得像頭豬，許是公主就長得不好看……”

他灌了一大口酒，不禁想入非非：“不知誰有福能娶了我那表妹去，嫁妝就不說了，人還跟天仙似的！”

他對沈江芷的覬覦當然只敢在背後私下說說，連父母跟前都不敢提起。他深知以姨媽那脾氣，知道自己要敢動這個念頭，非活剮了自己不可。

這一次，他簡直沒認出來沈江蘺是誰，之前的印象完全不能與眼前這個佳人相重疊。雖說仍是不及江芷表妹來的驚豔絕倫，可比起普通人那是好太多了，尤其是那衣裳首飾一襯托，言笑行至俱是他未曾見過的做派。

沈江芷的主意他不敢打，沈江蘺的主意倒也許可以打打看。他早就知道姨媽對這個繼女可不是太喜歡，反正肥水不流外人田，不如便宜了自己。

沈江蘺四姐妹見過禮之後，不過略說幾句話，便一起告退回了內院。

沈由儀多日未進主院。這天夜裡查考過沈江夔和沈江節的功課，正想去謝姨娘那裡。不想沈江夔拿出一冊書遞給沈由儀，問道：“老爺可是要進去？三姐姐託我尋這本書有日子了，老爺能不能順路帶給她？”

沈江芷住的是主院西邊的一個小跨院，一道月洞門聯通著。

去沈江芷的院子，必然經過主院。沈由儀懶得跟趙夫人交代，便繞著牆根兒走。不想，沒走幾步，突然聽見裡面傳出人說話的聲音。

聽上去像是趙夫人：“……如今家中老太太平安康健，六個兒女懂事明理，夫主上進顧家，沈門趙氏叩謝天恩，不敢再有多求，只祈上蒼垂憐，保佑沈家福澤綿延……”

幾句知恩滿足的話落在沈由儀耳朵裡，像春風拂過心肝。他想起趙夫人這些年將偌大一個國公府打理得也算井井有條，不禁心下感觸。拐過牆角，便走近了主院。

趙夫人祈禱完畢，正看著人撤去供桌，不想暗影裡沈由儀突然走了進來。她不提防嚇了一跳，定睛一看，“咦”了一聲，說道：“老爺怎的不聲不響就走來了？”

沈由儀一笑：“回自己家還要大張旗鼓麼？”

趙夫人半嬌半嗔地掃了他一眼，關心到：“餓不餓？要不要墊補點東西？”

沈由儀點點頭，進了偏廳，剛坐下，大丫鬟便端了茶來。趙夫人交代人去廚下做點小菜送來，正掀簾走進來，看見