異雲等研究員要深入居合谷研究瘴氣，江柳也想隨行，這次卻被星火軍上下集體否決。道理很簡單，這次研究，江柳並不是必不可少的人。江柳只得作罷，派出青樾隨行。

青樾、異雲等人啟程前往居合谷之後，江柳以為自己會輕鬆一段時間，誰知馬上他要面臨一個巨大的難題。

議事堂剛剛開了一個大會，是由工商階層提議召開的，要求在星火軍控制的範圍內，包括霍山和鐵山，加強對普通工人的管理，對他們採取更嚴格的控制措施。工人這個詞當然也是江柳提出的，他建議把這些在工坊、礦山內工作的人員統稱為工人。這個名稱很形象，於是很快就被大家所接受。

這件事很快驚動了江柳，他來到議事堂，看到的是一個個氣憤填膺的工坊、礦山大老闆，他們聲淚俱下地控訴這些工人如何狼心狗肺，不知知恩圖報，喪盡天良，拿了錢不幹事兒，要挾老闆等等等等。

江柳聽了一會兒，就明白這些富豪們在說什麼。原因很簡單，所有的工坊、礦山老闆都想多賺錢，所以他們希望給工人最低的工資，最差的條件，當然反過來工人希望的是更高的工資，更好的條件，更多的休息時間。

可是因為整個霍山的商業極其發達，很多商鋪也在招收人員，他們給出的條件也很優厚，所以人們有時候寧可願意少拿一點錢，去做那些相對來說輕鬆一些，安全一點的工作。在這種競爭當中，工坊，尤其是礦山，很不佔優勢。

如果是這樣也就罷了，工坊和礦山老闆寧可多掏一點錢也就認了。可是世上的事情就是這樣，沒有對比就沒有傷害。很多老闆也在黃石國境內開礦辦廠，他們與黃石國的權貴和山上修士合作，招收了很多工人。

雖然同樣是工人，霍山境內的工人是有自由權的，他們受到《自由法》的保護，在契約到期之後，不續約就可以自由離開。即使契約不到期，有合理的理由也可以辭職。

可是黃石國境內的這些工人卻按照九州的規矩行事，他們實際上相當於半奴隸。只要進了工廠或者礦山，根本就沒有權力離開，只能老老實實的幹活，而且薪水也比霍山境內低得多。這就讓老闆們心裡極度不平衡，因此，他們提出也要加強對霍山境內工人的管理強度。

身為堂主的得花當然否決了老闆們的提議，因為後面的提議不能違反前面的法律，這是一條鐵律。

老闆們於是鼓譟，要求重新審定自由法。

江柳這時候提出一個問題，星火軍的自由法是否同樣適用於星火軍以外的地區，比如現在老闆們討論的黃石國。

江柳的這個問題立刻引起議事堂內所有人的熱烈討論。一時之間熱火朝天，有肯定的，有否定的，有猶豫不決的，有慷慨激昂引經據典的，有擔憂不已唯恐引起戰爭的。

討論了幾個時辰之後，形成了兩大股主流意見。一大群人主張應該擴大自由法的適用範圍，也就是在黃石國境內工坊礦山也要執行自由法。另一群人當然覺得自由法是星火軍自己的事情，怎麼能管到黃石國？他們更多的擔心是，在黃石國境內執行霍山的自由法是否會引起黃石國的抗議，進而引發雙方的爭端，大戰再起。戰爭一起，商路斷絕，工廠沒法生產，影響賺錢啊！

江柳這時提出，我們只在自己的工坊內實行自由法，並不強迫黃石國接受，這樣應該是沒有問題的。老闆們眼前一亮，他們要求的也只不過是公平而已。因為他們也發現雖然黃石國境內工坊的工人們沒有辦法自由流動，可是他們的生產積極性極低，需要付出很大的監督成本。同樣的人數在霍山往往是黃石國境內工坊和礦山效率的數倍。老闆們的目的是為了賺錢，並不是為了折磨那些可憐人。如果工人自由流動能讓生產效率提高，老闆們是求之不得的。最後，老闆們決議透過，只要黃石國不反