若聞致肯低聲下氣，痛哭流涕地懺悔，恨他之人定會少上許多。但誰都知道這不可能，聞致素來寧折不彎，高傲得近乎絕情。

就像明琬等了五年，也等不到他一句「心悅於你」。

「你隨我去一個地方，即刻。」聞致打斷了明琬的遐思。

見明琬安靜地望著自己，他反應過來語氣太過強勢，便又低聲補上一句：「若有空閒的話，我帶你去見個人。」

聞致將明琬帶去了城中的酒樓，明明是飯點，樓中卻無一個客人，只有穿著暗色短打衫的侍衛佇立巡視，安靜得有些反常。

在二樓的雅間內，明琬見到了姜令儀。

聽到門開的聲音，姜令儀立即起身，望著明琬的眼睛微微發紅。明琬久久回神，而後撲過去緊緊抱住了姜令儀瘦削的肩。

聞致不知何時走了，門關著，屋內只有闊別數月的閨閣密友。

姜令儀親自給明琬煮茶，訴說著被李緒帶走的遭遇，而後又歉疚道：「你的住處，是我告知聞大人的。燕王知道你一直在往徽州寄書信，我怕他順藤摸瓜查到你的住址，用你來脅迫我就範，故而我只能尋求聞大人的庇護……抱歉，琬琬，是我打破了你平靜的生活。」

明琬輕輕搖首，而後抬袖為姜令儀拭去眼睫上的淚珠，喟嘆道：「姜姐姐千萬別這樣說，沒有什麼比你安好更重要的啦。何況人各有命，往前走總會看到出路的。」

姜令儀握住明琬的手，抬起漂亮溫婉的眼來，勉強撐出笑意道：「那，琬琬與聞大人今後如何打算？我覺著，他心裡多少是有你的。」

明琬比姜令儀更清楚這些。她想了許久，方輕鬆一笑：「或許是我太貪心了……總之，走一步看一步吧。」

與姜令儀敘舊許久，明琬心中懸著的一塊石頭總算安穩落地，回到聞府後便沉下心將當年阿爹遺留下的草藥圖經整理編纂完畢。

當初離開長安之時遭遇河盜，包袱中的書籍倒是沒被搶走，只是在墜河時包裹的牛皮紙鬆開了些許，不少手稿邊沿浸水暈染了墨跡，花了明琬兩三年的時間才逐步補充完畢，如今諸事妥當，只有上百幅藥草、藥蟲的圖畫沒有繪好了。

明琬素來不擅長工筆丹青，畫得極慢且極為不滿。姜令儀倒是會畫，只是她如今處境窘迫，便也不捨得再叨擾她。

連著幾夜挑燈夜戰，連飯都是侍婢送來藥房，匆匆扒上幾口便又對照著標本繼續描繪。

今晚格外疲倦，明琬畫了十幾幅圖皆不滿意，俱揉皺丟在紙簍中，洩氣地趴在書案上，對著滿桌風乾的草藥標本懊惱，琢磨可否要請個擅長書畫的文人代為繪圖……

想著想著，竟是趴在桌上睡著了。

冬夜苦寒，中途似乎有誰來過，一陣顛簸後，她被平放在了某處溫暖柔軟的地方。大概是近來熬夜太累，白天又要留意聞致的腿疾，她這一覺睡得死沉，雖有模糊的感覺，卻怎麼也醒不來。

不知過了多久，隱約聽到遠處巷中的雞鳴聲。

明琬於小榻上朦朧睜眼，隔著紗簾隱約看到書案後坐著一道挺拔修長的身軀，正在昏黃的燭光中執筆描畫什麼。

明琬只當是做夢，眼皮一沉，翻身復又睡去。

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