見源錚張口欲出言阻攔，李宮令在一旁輕笑著補充了一句：

“太皇太后只顧著疼皇上了，原是想把這些珠子留著，待明日皇上娶個貌美賢惠的皇后，正好將這海雲珠尋下去處。”

誰知源錚聽了這話，方才一臉肅然的神色明顯鬆動幾分，眼底含了些蜜意，李宮令不禁微微一怔，旋即便又垂首低眉退了下去。

太皇太后止住輕笑，看似一派嫻雅地與皇帝聊起了家常，只有意將聲音壓低了幾分。

“哀家久居宮外，但宮裡的舊識仍有不少，當年還在延陵王生母淑太妃宮裡侍奉的時候，張平還是那麼大點的小猴子，有一日他犯了錯差點被老內監打死，幸好被淑太妃救下，如今竟也是宮裡響噹噹的大人物。這小內監們都得稱他為‘祖爺爺’，外間還有朝臣阿臾，稱他為‘內相’……”

在看到源錚眼中訝然與憤恨交織的神色後，她適時止住了話頭，接過李宮令奉上的茶盞，將一雙美眸掩在氤氳騰起的茶煙之中。

“原來這二人之間的淵源這麼早就開始了！”

源錚此刻只想笑出聲，他發覺自己沒有太多的意外，像是意料之中的事。

喬公山自門外輕咳一聲，低聲報道：

“太皇太后，皇上，鳳台有書辦來報，文閣老有要事求見皇上。”

自林世蕃西出塞外，朝中政事的處置少了幫手，文九盛旬月以來幾乎住在鳳閣衙門。

因慮著議事之時要避著張平的耳目，近段時間以來如有要事，文九盛都遣閣中的書辦以遞送奏摺為由來請皇帝到鳳閣衙門相商。

而源錚每次前往鳳閣都以關心帝師身體為由，帶足了膳食和補品。此番做派在眾人眼裡只是君臣恩義師徒情深的意思，並不會令人有別的聯想。

太皇太后何等精明，早已看明白這一君一臣的戲法，便命李宮令又往福寧宮小廚房裡裝了幾樣冬日裡溫補的食盒，給喬公山拿了，目送皇帝上了步輦，往會極門方向的鳳閣衙門去了。

福寧宮偏殿空蕩蕩的，近處的火盆內燃著的銀炭噝噝輕響。

“萬侍衛如若是個書生，便是屢試不第做不得狀元，憑這份才氣大抵也可做得名動一方的才子。”

李宮令捧著一幅繪有宮裝美人圖的卷軸，向一旁端詳畫作的太皇太后讚歎。

太皇太后聞言抿嘴輕倩一笑。

“他這麼個標緻人兒，剛好做得個風流才子。他有個孿生妹子，想來模樣也是一等一的。”

李宮令聞言眸光一閃，不失時機地提醒道：

“太祖有訓，凡天子、親王之後，慎選良家女為之，以防後宮亂政。您要留心在宮裡栽培些後輩——”

“不錯不錯，我也正有此意。”

揮手讓李宮令收起卷軸妥帖存入閣架，太皇太后精心描畫的新月眉微微一挑。

“方才你也看出來了罷，皇帝像是心裡已經有了人了。”

“皇上是極聰慧之人，又是極擅隱忍的，但是這小兒女之事啊，他怕是一點都不在行。這事兒也不是什麼秘密了，在衛府、林府的下人嘴裡略微套個話便能知曉，皇上對林大人的女公子鍾情多年了。”

李宮令言及有趣又稚嫩的小兒女情事一臉笑意，黑黃的麵皮上連褶皺紋路都彎出花樣來。

太皇太后啞然失笑：

“林世蕃的心肝怕是有七竅還多，我朝祖制，皇后必採自民間，他不會碰這個釘子。”

“林大人如何不焦頭爛額呢！一直不許女兒在御前拋頭露面，便是衛二爺跟著他出使土奚律之後，宮裡宮外沒個遞送訊息的人，林大人還是不讓女兒進宮，只得勞煩文閣老一趟趟往外跑呢。”

“這還不止——”李宮令剝了顆蜜桔輕輕遞上，嘴上說著，面