號角聲廝殺聲刀劍聲，竟是對撲面而來的陣陣大風恍若未覺。身後的興安伯徐亨乃是靖難功臣興安伯徐祥的孫子，承襲爵位之後北征備邊多年，對年長五歲的張輔素來敬仰，此時便上前笑道：“英國公，聽說夫人如今身懷六甲，等你此次練兵歸去，指不定就要添一個大胖小子了！”

先頭王夫人的家書已經送來過，張輔心中本就高興，只他素來嚴肅，不肯在下屬同僚面前忘形，當下便笑說：“我在子嗣上頭素來艱難，夫人也年紀大了，倒沒有想到這時候能夠再有喜訊。對了，如今瓦剌和阿魯臺雖說都已經臣服，但瓦剌恭順，阿魯臺卻包藏禍心，兼之此人打不過就逃，兩次大軍征討都讓他逃出生天，不可不防。”

聽張輔說著說著就把話題轉到了正事上頭，徐亨立刻換上了正色，將宣府大同等地兵備情況一一道來。為了防備蒙元，宣府附近駐紮有宣府三衛、萬全左衛、萬全右衛、懷安衛、懷來衛，屯田軍戶總計兩萬五千人，戰時都是驍勇善戰的精兵。大同更是駐紮有整整八衛軍戶，人數達到四萬人。可以說，這些邊兵就是大明屢次北征的基礎所在。

如今的明軍仍然是一支天下雄軍，再加上備邊的功臣往往是經歷過靖難之役和數次北征南討的名將，因此練兵和用兵都極用心。徐亨陪同張輔在宣府三衛的練兵場上視察了一圈，又升帳召見了衛所的上下將領，檢視了武庫中的兵器，直到日落時分方才回到城中的府邸。

張輔乃是奉聖命前來督促練兵，徐亨便讓出了行轅主屋。因既是從軍，無論張輔和徐亨都不曾帶女眷，一應起居便是行轅中原有那些丫頭伺候。她們都是迎來送往多任鎮守總兵和欽使的老油子，個個都是乖覺謹慎。

傍晚張輔回到行轅正房之後，就有兩個丫頭送上飲食，旋即便一聲不吭地垂手低頭侍立一旁。他出身世家，素來講究食不言寢不語，再加上如今乃是練兵，他更是下令飲食以簡樸為主，每餐一肉一菜一湯，一頓飯不過盞茶功夫便結束了。

用完晚飯，他原打算找徐亨參詳一下明日的行止，此時卻有家將進來，雙手呈上一封書信，道是成國公朱勇從南京送來。他接過拆開一看，眉頭頓時緊鎖，攥著那封信沉默了一會，便徑直出門去了書房。到書房中，吩咐隨行的心腹小廝取來炭盆將這封信連同封套一起燒成了灰燼，他這才來到牆上掛的那幅地圖前，望著上頭幾個用硃紅御筆圈出來的地方出神。

雖然出門在外，但英國公府每隔三日便有信送來，此外南京的成國公朱勇和其他各處交好的功臣也常常有書信捎來，因此張輔對於天下事即便談不上廖若指掌，卻也知之甚深。張越受召回京，杜下錦衣衛獄，乃至於皇帝猶豫不決難下決斷，如此種種他都在第一時間知曉，但並沒有十分在意。然而，成國公朱勇今天送來的這封信卻讓他頗為憂心。

太子朱高熾的病有所好轉，但皇太孫朱瞻基竟是在一次外出時從馬上摔了下來！儘管朱勇說並無大礙，也已經處死了犯錯的太監和隨從，太醫更是精心診治，可這世上誰知道有多少萬一？而且從這次練兵來看，保不準皇帝不服老，在遷都之後又會生出北征的打算。

“老爺。夫人打發榮管家來了。”

聽到書房外頭傳來了這麼一個聲音。張輔頓時眉頭大皺。旋即沉聲吩咐道：“讓他進來。”

北京到宣府算不上太遠。但榮善這一路上換馬不換人。只用了兩天兩夜便趕到這兒。此時自然是風塵僕僕滿面黃沙。跨進書房之後。感到兩扇大門在身後關上。他方才疾步上前。恭恭敬敬地跪下雙手撐地俯首行禮。

“你這一路上

苦了。起來吧。我早就說過。你腰腿不好。不要老。你也是地。如今也不見得有什麼急事。趕到之後先去換一身衣服用過飲食之後再來見我也來得及。看你連嘴都乾裂得不成樣子