，照例又是新老搭配、幹活不累的模式。

朝廷的運作在新舊搭檔順利過渡，劉莊對於日常公務的處理漸漸上手，我有心放手，慢慢的不再多過問政事。

“你是說把賈貴人生的五皇子過繼給馬貴人撫養？”馬澄自入宮，已經過了五年，可始終一無所出。我知道她也十分想要孩子，每次看著宮裡頭其他貴人生的孩子，她面上不說，暗裡卻為自己不會生育哭了很多次。

“賈貴人是馬貴人的外甥女，都是親戚，過繼個孩子也沒什麼大不了。”劉莊說得輕描淡寫，我卻很不以為然。不是女人如何能夠體會自己的孩子被人奪走的滋味？賈貴人雖然另外還有一女，但五皇子劉炟畢竟也是她懷胎十月所生下的。

劉莊站在我面前，時不時回眸瞥覷馬澄，頗多憐惜維護的模樣，而馬澄則誠惶誠恐的站在他身後，低著頭不發一語。我本想反對，看到這裡，卻頓有所悟，我這個兒子，一向風流成性，如今竟會為一個不會生養的貴人操起心來。

如此煞費苦心的折騰，到底為了什麼，我已能猜得一二，於是笑道：“只要賈貴人願意，也沒什麼不可的。”

劉莊十分高興，馬上回頭對馬澄說：“母后允了，你還有什麼好擔心的？”說話間，門外乳母將襁褓的劉炟抱了來。劉莊伸手接過，放到馬澄懷裡。

馬澄瞪大了眼，姣好的面容漲得通紅，眼圈裡含著眼淚，又是激動又是感恩。

“人未必非要自己的親生子，只要你真心疼他，愛他，撫養他就夠了！他將來待你必然比親生子尤為孝順，你若不信，且看看母后，她一手帶大了淯陽公主，淯陽公主奉若親母，其孝心之誠，哪裡又比不上其他公主了？”

我沒想到劉莊竟然拿我作比，一時愣住。劉炟在馬澄懷裡不哭不鬧，睜著烏溜溜的大眼睛一點都不怕生的看著她，她激動得眼淚都下來了，當著我和劉莊的面跪下抽泣：“多謝太后！多謝陛下……妾……終於有兒子了……從今往後，妾待此子，必視若己出！”

她哭得淚流滿面，劉莊將她從地上拉了起來，突然一把摟進懷裡，長長的嘆了口氣。

“別……壓著孩子了……”馬澄緊張的騰出手，下一秒才意識到我還在跟前看熱鬧，一張哭花的臉頓時漲得要爆了似的，連耳根子也血紅一片。

我笑吟吟的看著他倆，劉莊只有一瞬間的羞澀，轉瞬便又恢復如常，對著我拜謝道：“多謝母后成全！”

我知道這句話背後真正的潛臺詞是什麼，於是回道：“有些事，水到渠自成，操之過急反而不好。”

劉莊衝我欣然一笑，眼角眉梢已佈滿喜氣，興沖沖的扶著馬澄，兩大一小三口一起離去。

看著這兩人相依的背影逐漸遠去，我唏噓著向身後的紗南嘀咕：“我真的老了，是不是？”

紗南不回答，只是軟軟一笑，笑容裡也帶著一種難言的寂寞。

◇◆◇◇◆◇◇◆◇

按禮，天子守孝，一日抵一月，所以普通人三年的孝期，天子只需要守三十六天即可除服。但是劉莊不幹，他不以自己的帝王身份為尊，仍是堅持替劉秀守滿常人的三年孝。於是這三年裡，他不幸姬妾，禁止娛樂，飲食茹素，於是按照這種邏輯，本該早立的後位也因此懸空。

元二年末，慎侯劉隆薨逝。

劉莊即位後第二年，始建新年號，改元永平，是為永平元年。

轉眼夏天來臨，宮裡宮外正忙著避暑防蟲，卻忽然有訊息傳來，說東海王劉彊病了。他年紀輕輕的生場病，這樣的小事我原沒放在心上，可沒多久卻又有傳報，說劉彊病勢沉重，似乎藥石無救。我這才警覺起來，暗派人前去打探虛實，得到的回報卻是真假難辨。正在困惑時，劉莊卻派遣自己近身的常侍、鉤盾令護送太醫令、丞乘