應，但食物的供應卻又成了一大難題。

除了挖野菜充飢外，唯有向居民乞討，但如果乞討的物件是一些擅長欺負弱者的富戶，便會時常遭到驅趕，甚至品行惡劣的人會派出家奴毆打。流民往往是手無寸鐵的婦孺，少有男丁，即使我再心灰意懶，性情麻木也看不得這種恃強凌弱的行為，少不得跳出來一通亂打。

我的這種以暴制暴被視作“大義”之舉，久而久之，人心所向，竟在無形成了這群流民的首領。

我離開雒陽時並沒想清楚要去哪裡，這會兒眼看自己手底下的流民越聚越多，有不少人竟還“慕名”而至。待到進入潁川郡地界時，已是六月暑夏，路上不斷有人生病，不是餓死，就是病死。有些人開始打起了死屍的主意，居然要烹屍而食，在我的極力阻止下才勉強罷手。

看著那一張張因為填不飽肚子而面黃肌瘦的臉，我不禁心顫，如果再帶著他們四處晃盪下去，終是會害人害己。無可奈何之下，想著陰家祖產殷實，養個二三十人應該不是什麼大問題，於是擇路往南，打算帶人回新野。

這一日路過父城附近，有人打聽到陽夏侯回鄉掃墓，建武帝隆恩，下詔命太大夫送牛酒，且二百里內太守、都尉以下的官員以及馮氏宗族前往父城會祭，場面之大，無可想象。

好些人慫恿我前往父城，因為那裡聚集的官員多，說不定更容易討到吃食，我卻隱隱察覺蹊蹺。戰亂之時回鄉祭祖掃墓，且排場搞得這麼大，馮異平素最不喜居功，劉秀更是提倡節儉樸素為本，這件事怎麼看都覺得未免太過巧合了些。

我心裡有鬼，自然不敢當真前往父城一探究竟，於是反其道而行，遠遠繞開，匆匆南下。

六月下旬，當我衣衫襤褸的帶人回到新野陰家，找機會避開眾人，覷機找到陰就時，他嚇得雙腿打顫，差點沒癱到地上去。

我勒令他不許聲張，偷偷在門廡住下，換了男裝，避開家直系親屬，化名陰戟，成為了陰家的一名普通下人，隨我回家的那二三十人也被妥善安置在各處田莊。

陰識、陰興都不在家，整個陰家莊園仰仗陰就全權作主，他年紀雖小，做事卻極其認真，上下無有不服。在我印象，陰就似乎仍是那個偶爾拖著鼻涕，時常被人欺負到哇哇哭泣的小毛孩子，可轉眼，看他有板有眼的處理族大小事務，展露出果敢冷靜的一面，令我大開眼界之餘，也不得不感慨歲月催人。

“大哥的信函。”回到陰家的第五天，陰就塞給我一隻木匣。

我驚得險些跳起來，那隻木匣好似燒紅的烙鐵，燙得我縮手：“你小子……不是讓你保密的嗎？”

陰就一臉無奈：“姐姐，這事能隱瞞一時，還能隱瞞一世不成？”

哆嗦著開啟信函，卻發現素白的縑帛上寫著八個字，筆跡草狂，墨跡力透帛背：“塞翁失馬，焉知非福。”

“這什麼意思？”

“六月初七在雒陽南宮舉行了封后大典，陛下封郭聖通為後，立長子劉彊為太子，大赦天下……”

“哦……”我長長的哦了聲，心裡木木的，不知是喜是悲。

“姐姐，大哥的意思，是讓你別太難過，塞翁失馬，焉知非福，你不當皇后，對我們陰家來說，未必是件壞事。”

“我為什麼要難過？”我勉強一笑，說不出心裡是何種滋味。陰就滿臉憂色，我伸手揉他的發頂，將他梳好的髮髻揉散，大笑，“我既從宮裡出來，便沒想過再要回去，皇后什麼的，哪裡還會放在眼裡？”

“姐……”陰就抱頭連連閃避，被我蹂躪得一臉無奈，他掙脫開我的手，“可是姐姐，宮裡並不曾報失，二哥傳回訊息說，陛下勒令掖庭一切如常，對外則向朝臣們聲稱陰貴人性情溫婉寬厚，以己無子為由，將後位讓於郭後。”