太陽緩慢地移動著，以一種肉眼幾乎無法分辨的速度，極其緩慢地向著海平面以下墜落——輝煌的金紅色光輝潑灑在無垠海上，這場壯麗卻詭異的漫長黃昏仍然在持續。

有史以來第一次，黃昏成為了一種令人恐懼的東西——因為越來越多的人已經反應過來，在如此緩慢的日落結束之後，更加可怕的將是那不知會持續多久的夜幕。

丹特·韋恩站在市政廳辦公室外的露臺上，眉頭緊皺地望著正被霞光鋪滿的街道，普蘭德上城區鱗次櫛比的屋頂在夕陽中泛著令人迷醉的光輝，這已經看慣了的風景曾經是他作為執政官的驕傲，但隨著夕陽的持續，這份驕傲正在逐漸變成一種沉甸甸的壓力。

但他知道，相比起其他那些“普通”且“正常”的城邦，普蘭德的情況已經是很好的了。

那位“幽靈船長”留下的火焰令這座城市擁有無垠海上最安全的夜幕，即便太陽落下，這裡應該也不會發生大規模的超凡入侵現象，漫漫長夜為城市帶來的壓力雖然棘手，但至少不涉及黑暗中滋長的那些非人之物——他要考慮的只不過是長夜下的城邦治安、居民生活、物資儲備以及生產調整之類的問題。

可在別的地方，情況可就沒那麼簡單了。

在北方的冷港，市政部門已經宣佈了緊急狀態，治安官部隊和守衛者部隊正在街頭巷尾搶修庇護所，儲備聖油；在摩柯，真理學院已經啟動了教堂武庫中儲備的所有蒸汽步行機，並將它們安置在各處瓦斯站、泵房和蒸汽樞紐；在西南海域，有數座城邦宣佈了新的“夜幕禁令”，外緣區的城市居民將被臨時轉移至最近的教堂庇護區，內城區將被封鎖，大量巨型篝火將在太陽落下的時刻點亮，並持續到這次夜晚結束……

所有的儲備物資都在被清點，被調動，在太陽落下前的七十二小時內，每一座城邦都在匯聚力量，以應對即將到來的夜幕。

如果它真的能夠結束。

腳步聲從身後傳來，一名政務廳官員走進了辦公室中，隔著敞開的推拉門看到露臺上的丹特·韋恩之後，這名年輕官員輕輕咳了兩聲：“咳咳，執政官閣下，蒸汽樞紐、發電站和礦山設施的負責人已經在會議室等您了，您現在要不要……”

丹特點了點頭，輕輕擺手：“我知道了，你先過去，等我幾分鐘。”

腳步聲離開了房間，丹特則輕輕呼了口氣，一邊調整臉上過於緊繃的表情一邊整理著自己的思路。

他轉過身，走過自己那張寬大的弧形辦公桌，伸手去拿一份檔案。

他的目光停留在桌子邊緣的一幅相框上。

相框中有兩個站在一起的身影，其中一個是年輕時的他，旁邊則是臉上帶著淡淡笑容、身材高挑的銀髮少女，他們站在一處花壇旁，明媚的陽光灑在身後。

這是工作繁忙的丹特·韋恩和早早就進入教會學校接受培養的凡娜僅有的一張合照——在這張合照之後，他們似乎就再也沒有過那般清閒的午後了。

“不知道凡娜那邊怎麼樣了……”

些許回憶浮上心頭，丹特懷念著那些消融在記憶中的溫暖陽光，隨後越過相框找到了自己要找的檔案——他把它夾在胳膊下面，腳步匆匆地走向辦公室門口。

凡娜從一連串凌亂破碎、光怪陸離的夢境中驚醒，耳畔仍然迴盪著輕柔的海浪聲，碎浪拍擊船殼的聲響在舷窗外起伏，平復著她有些不安的心情。

她已經記不清夢境裡的內容，只記得那些驟然扭曲、撕裂的事物在自己眼中投下過某種難以磨滅的陰影，夢境中的回憶消退了，唯有一種寂寥、淒涼而破滅的“氛圍”彷彿長久地籠罩著心智，此刻感受起來仍然在微微發冷。

凡娜從床鋪上坐起身，看向不遠處的窗戶，看到夕陽的光輝仍然瀰漫在海面上—