這一夜,是他穿越以來第一次無法入眠,就這樣在簽押房內枯坐到天明。
然而直到中午,泗涇依然沒有電報傳來。關卓凡焦急之下,正擬發電催問戰況,卻收到一個意外的訊息。
“忠王”李秀成本人,忽然又起駕回蘇州去了。
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第三十章 秘藏的武器 (二更)
這是在“漫天開價”了,幾個洋大人面面相覷。提供軍械不是不可以,但如果官軍一觸即潰,那不僅等於把槍炮白白扔在水裡,而且更等於是送給了長毛,變作“助逆”。昨天李恆嵩部在嘉定的潰敗,似乎專門印證了這一點。
但現在是軒軍,畢竟有所不同。他們對這支軍隊,一直抱有很大的期望,此刻聽說“打得極好”,便要先問一問,是怎樣一個好法。
“士氣好的很,打了大勝仗!”楊坊添油加醋地將軒軍如何掘壕固守,如何殺傷了上千的長毛,如何打退了長毛好幾次衝鋒,如何與長毛英勇炮戰的情形說了一遍。
洋人也不傻,對於中國官員的習性所知甚深,知道他們諱敗為勝、把小勝說成大勝都是家常便飯。但以眼下這樣嚴峻的形式,就算對戰績有所虛飾,想來亦不至於說得太過分,而且他們跟吳煦和楊坊,都是多年的老相識,因此對他們的話,也有一份信任。
如此看來,軒軍不僅沒有敗,而且多少應該是打了個勝仗。這樣一想,臉色便不同了,法國領事愛棠看了看大家,開口了:“為了支援軒軍,租界來提供軍械是完全可以的,我們只要收回成本價。”
“會防,就是要一起出力。”吳煦搖著頭,把楊坊的話拿出來說,“還要收成本價,那隻不過是不賺錢,怎麼能算出力?應該無償提供。”
這句話說得很有力量,不容易駁倒。幾個領事商量了一下,還是由法國領事愛棠來開口:“吳道臺,我們承認你說的有道理,為了表示最大的誠意,我們願意把武器的價格,讓到成本價的八成。”
“應該無償提供!”
“七成!”
“應該無償提供!”
由此開始扯皮,雙方各自擺著道理,一時糾纏不休。到了領事們把價格讓到四成的時候,吳煦和楊坊對視一眼,已經有打算接受的意思,然而就在此時,關卓凡派人從縣衙飛馬送來的一封電報,讓這場爭論戛然而止。
“職等丁世傑,伊克桑,福瑞斯特,再破長毛前鋒於松江城下,焚燬大盾車一十七架,斃敵千餘。”
吳煦大聲唸完這一封電報,笑得眼睛都眯了起來,將電報傳示眾人。幾個領事和何伯看了,互相對望,臉上都露出驚喜的神色。
這一下,楊坊底氣十足,自是幡然變卦,大聲說道:“應該無償提供!”
“OK!”領事們受這個訊息鼓舞,終於做了決定,“替軒軍補充的所有武器,可以由我們無償提供。”
“太好了,軒軍一定還能打勝仗。”吳煦和楊坊覺得不但不辱使命,而且得到了這樣一個意外的成果,都感得意,“我們這就回去,請關逸軒把單子列出來。”
“嗯……吳道臺,我想特別宣告的是,”愛棠覺得有一句話,須得要補充,連忙說道,“這份協議,持續到上海的戰事結束,就告終止。”
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太平軍出動的盾車,是以四架馬車的底座拼接,上面以粗壯的圓木交叉豎起架子,牢牢鉚死,在木架上掛滿裝有