“太后聖明！”

見關卓凡吃得七七八八了，慈禧裝作閒閒地問道：“傳過膳，就該回行宮了——嗯，你……陪我回去嗎？”

“是，臣自然要隨扈太后鑾駕的。”

頓了一頓，關卓凡又說道：“不過，臣不能久侍。送太后回行宮之後，臣就得趕回軍營——明兒‘演炮’，一切準備，妥當與否，臣得到靶場上轉一圈，才放得下心。”

御姐臉上，失望的神色一現而隱，微微一笑，說道：“你忙，這個是應該的。”

用過午膳，登車回宮。

車輪轔轔，車廂外邊，隱約傳來悠揚的軍號聲和高亢的口令聲。慈禧曉得，這是受閱部隊正在“歸營”。

包裹了她一個上午的火熱情愫，傳膳之時，勉強壓了下去；此刻，被軍號和口令聲一撩撥，又從心底騰騰地燃燒了起來。

慈禧抬起頭，透過玻璃車窗，看到天空鉛雲裂開，一線洗碧，愈擴愈寬，令人目眩。

視線收回，落到在鑾駕前方“隨扈”的關卓凡身上。馬背上的男人，沐浴著冬日的暖陽，顯得異常高大、矯健。

一時之間，慈禧心中，充滿了無可言喻的愛慕和喜悅。

*

小站至官港，不過十餘里光景，不過半個時辰，鑾駕便回到了行宮。

“黃金馬車”停下，關卓凡跳下坐騎，快步走到車旁。侍從迅速上前，放好腳踏，關卓凡拉開車門，伸出手去。

一隻纖纖柔夷先伸了出來，搭在他的胳膊上。鳳仙花瓣染紅的指甲，在陽光下極其醒目，更顯得膚白如玉，耀目驚心。

慈禧下了車，直起身子，仰起頭，微微眯著眼睛。此時，已是陽光燦爛，天空中雲捲雲舒，藍白交映。只聽她輕輕舒了口氣，低低說了聲：“嗯，到家了。”

這句話，只有離得最近的關卓凡聽見了，尤以為自己聽錯了：到家了？！

本來，送到這兒，關卓凡這個“隨扈”的任務就算完成了。按原計劃，就該“跪安”——當然，不用真跪，行軍禮告退即可。

但聖母皇太后的手，卻沒有離開關卓凡的胳膊，關卓凡正微覺詫異，慈禧開口說道：“我有幾句話交代，你跟我上去罷。”說完，有意無意地，那隻柔夷，在關卓凡的手臂上，輕輕一捏。

關卓凡心中大大一跳：這……又是我的錯覺嗎？！

“是，臣遵旨。”

於是，聖母皇太后竟不“換手”——把手換到李蓮英那兒——就這麼搭著關貝勒的胳膊，和登上閱兵臺時的情形一樣，好像女人挽著男人的手，並肩向大宅走去。

李蓮英和玉兒，臉上都閃過一絲訝異之色——閱兵的整個過程，他們倆一直呆在大校場外的帳篷裡，沒有見到聖母皇太后和關貝勒登上閱兵臺。

橡木大門緩緩開啟，進入大宅，熱浪撲面，慈禧這才鬆開了手。關卓凡退到一旁，玉兒和另一個宮女，立即上前，替聖母皇太后解下了大氅。

慈禧轉向關卓凡，說道：“怪熱的，小李子，你們替關卓凡除了大氅罷。”語氣平靜，但音調卻似乎有一絲髮顫。

李蓮英應了，剛要上前，關卓凡向慈禧微一躬身，說道：“臣不敢僭越！”

說完，自己動手，解下大氅，李蓮英趕忙上前接過，關卓凡清清楚楚地說道：“有勞！”

慈禧嫣然一笑，說道：“上去罷！”

李蓮英滿面堆笑，卻站著不動。關卓凡微一猶豫，向御姐伸出手去。

慈禧坦然相就，兩個人又“手挽著手”，拾階而上。

李蓮英和玉兒交換了一個眼神，都在對方眼中看出了同樣的猶豫：我們要不要跟上去？

太后既然沒有交代，照規矩，還是得跟著。