忽然，她意識到了不對，聽見風中傳來狂呼與怒罵。

一陣北風捲來，焦臭氣息劈頭蓋臉地撲了阿響一臉。

南邊的天變了顏色。

有人撕心裂肺地喊著：「廠房著火了！」

「快跑！快去……」

「轟——」

一聲巨響，地面震得人腿軟。

阿響有點懵，老遠看見一朵巨大的黑雲平地而起，捏出了蘑菇型，往天上衝去。

有一身是血的人踉踉蹌蹌地跑過來：「別看熱鬧！那邊炸了！」

阿響被四散奔逃的人們推搡著，抻著脖子問：「哪著火了？哪炸了？出什麼事了？」

有人回道：「不知道，從棉紗廠那邊起的……」

又一聲巨響將對方的回話蓋住，熱風捲來砂石，狠狠地扇在阿響臉上。她一把捂住火辣辣的臉頰，耳畔嗡嗡的，摸到了血。

「熔金爐也炸了！鍍月金的熔金爐炸了！」

棉紗廠……豈不是離老鼠巷很近？

阿響抬腿就要往火光裡沖。

被關在芥子裡的奚平正百無聊賴地摳手，奚悅在旁邊陪著。

半偶就像個忠誠的小尾巴，玩的時候陪他玩，總讓他贏；挨罰的時候陪他挨罰，大部分活都給他幹了。送完飯他也沒走，奚平練骨琴，半偶就撿了根樹枝在芥子裡，一筆一劃地在地上寫起大字來。

「缺德啊，也就劍修跟雜耍藝人能想出這等損招。」奚平屁股底下長了釘子似的，一會兒鼓著腮幫子往天上吹氣，一會兒探頭給奚悅搗亂，「我說悅寶兒，你這字……嘶……」

他還沒來得及點評，耳畔突然炸開一聲撕心裂肺的慘叫，眼前火光沖天。

奚平一激靈。

南聖廟鳴了警鐘。

天機閣的藍衣們御劍從城裡沖了出來，運河水被半仙們直接呼叫，朝大火砸去。

而那彷彿是末路的業火，頂著狂風疾雨，仍狂舞不休。你死我活的水火交鋒處湧起濃煙，飄去了金平城裡，在晦暗的金平上空濛了一層厚厚的華蓋。

菱陽河西，隱藏在各處的銘文漸次亮了起來，本來睡眠就輕的莊王被微光驚動。

一片紙從視窗飄進來，連白令身上都蹭了灰。

「怎麼了？」

白令咳嗽幾聲，飛快地說道：「南郊棉紗廠，老闆小舅子還是誰的，喝多了雪釀，帶著一幫人在廠區放煙花，點了民工住的窩棚。火勢一下沒止住，躥到隔壁的倉庫，那倉庫管理不善，一堆『銀粉』（注）積在那沒人管，遇明火就炸了。正趕上附近鍍月金熔金爐加班加點，一路連鎖過去，整個南郊的地皮都給炸掀了。」

「替我更衣。」莊王知道今夜睡不了了，推衾而起，「雪釀？那玩意不是兩杯下去就只會傻笑了嗎，怎麼還致瘋？」

白令一邊替他整理外袍，一邊說道：「今日一早有邪祟透過雪釀貨船混進金平，天機閣及時將人拿下了，但之前已經有一批貨流進了市面。這些雪釀用了雙倍石雪，更濃鬱，異香會誘人飲用過量。雪釀莊老闆們那驗毒手段堪比天機閣，心裡其實都有數，只是見生意好也樂得順水推船，還以『不醉人』為噱頭抬價……這種特濃的雪釀喝多了，人言行確實與清醒無異，只是損傷神智，常有放誕驚人之舉。這一陣南郊車禍比平時多了一倍，恐怕都是因為這禍根。」

莊王心念轉得極快——南郊廠區的窩棚人滿為患，有「銀粉」的倉庫必是該清理沒清理，廠區逃不過一個管理不善之罪。京兆尹滿頭包不提，那一片廠子可都跟漕運司有千絲萬縷的聯絡。

但京城最大的雪釀供貨商背後是兵部……這倒有得好撕扯了。

這時，莊王放在床頭小案上的白玉咫尺亮了。