一石窟的強盜，朗聲開口：

“丘林豹突雖離開諸位，卻是為了去做一件不得不做的事情。他並沒有說過和各位恩斷義絕之語，各位也從未做過讓他想要恩斷義絕的事情。人各有志，如今他守了各位的規矩，也算是給各位一個交代，他日若有緣再見，希望還能相逢一笑，莫要惡言相加才是。”

“我們還要你這……”

“老二！”

“多管閒事的……教訓……啊？大哥你喊我？”

老二一愣。

“算了。老七傷成這樣，下不了山了。我們這裡四處鑽風，也養不得傷，你們去做個擔架，把老二抬下山，送到有人的地方去。”

“老大！”

“快去！”

幾個兄弟得了令走了，得了賀穆蘭一聲謝。

丘林豹突傷了鎖骨和臂骨，臉上身上都見不了人了。等幾個人拿了纏著樹藤漁網的擔架把丘林豹突放在擔架上時，他痛的慘叫了一聲，當場就有幾個弟兄灑了淚，罵了句“蠢貨，怎麼不還手”之類的話。

‘當然不能還手。’

‘我已經負了一次別人，再也不能做逃兵了。我得堂堂正正的走出去。’

丘林豹突擠出一個笑容。

他們下了山，這一群強盜將他們一直送到有人煙的村子口才準備離開。丘林豹突在擔架上躺著，對他們連拱手，胡力一把按住他，示意弟兄們走遠點，這才對地上的丘林豹突說：

“雖然你捱打被揍了半死，但我還是覺得你做的對。”

“大哥你……”

胡力看了眼花木蘭，猶豫了一會，這才啟齒：

“我和你一般，也是逃了兵役之人。”

“什麼？”丘林豹突傻了眼。

“我也是鮮卑人氏，原姓紇骨，胡是軍府記我們姓名用的姓氏，我是十幾年前陛下徵兵討秦國的時候逃的，這一逃就是十幾年。當年我比你還要慘，我一門四丁全都死於沙場，待軍貼一來，我阿母就撞牆死了。我那時想，大可汗要的不是戰士，只是壯丁，我又何苦還為他賣命，索性就逃了……”

胡力說起往事，已經有一種超出常人的平靜，彷彿在說著別人的事情。

“這麼多年來，我遊蕩于山野，帶著一幫苦人四處找活命的路子。我們又不像盧水胡人，好歹有個老窩可以接接生意，這世道又亂，今日裡要歸順流民，明日裡流民就要被抓去服徭役，我們都不願任人擺佈，只能落草為寇，做些昧著良心之事。”

賀穆蘭和阿單卓詫異的對視了一眼，想不到這個胡力居然還是丘林豹突的“老前輩”。

怪不得……

“所以我才說你做的對。若是能夠再活一次，我一定不逃，乖乖的去打仗。”胡力的韌性和衝動早在漫長的時光裡被磨得圓潤，但這並不代表他胸中的火焰就已經熄滅，他的心也變得僵硬。

“我會奮勇殺敵、忠於血脈、贏得榮譽功名，然後，一步步走到那位陛下的身邊去……”

胡力開始沉溺於某種幻想之中，他這十幾年來，無數次做出過“如果當時我如何如何”的推論，再自己將它推翻。如是上千次後，他決定了如果能夠時光回朔，自己一定會做的事情。

當然，這世上哪裡有什麼時光回朔之事。所謂“如果當年”，也只不是一種臆想罷了。

但他靠著這種臆想，硬是熬過了漫漫長夜，熬過了忍饑受餓，熬過了原本應該有同袍、女人、渴飲敵人之血，卻只剩一片空洞的日子。

“我會走到那位陛下的面前，去告訴他……”

他因為自己的幻想而得意的笑了起來。

“我恨他。恨這子死孫繼的規矩。恨他讓我阿母絕望而死。我要告訴他，這規矩讓無數人家斷