因為你。愚蠢的法老，竟然認定是我們搶走了你。他扣押了整個赫梯使團，下令包圍卡迭石，若不是父王詔我早歸，恐怕我現在已經成了埃及的階下囚！”

我恍然大悟。這根本就是場陰謀。烏瑟絕不是一時興起才跑去救我的，他早就打定主意激怒拉美西斯，企圖讓他對赫梯開戰。

這很不妙。衝動讓拉美西斯失去了理智，貿然出手勢必會被打敗。更何況，他要面對的不僅僅是赫梯。

我看了眼阿泰舒，面無懼色：“我會找到烏瑟，並告訴他赫梯現在亂成一團，正在等著他出謀劃策。”

“你這個女人……”阿泰舒明顯聽出了字裡行間的譏諷，咬牙切齒卻也對我無可奈何。長久的對峙中，他憤憤然一甩斗篷，揚長而去。

***

我隱隱意識到我似乎被騙了。不止是我，整個克爾白上下都被騙了。

我沿著道路走下去，一座座宮殿挨著尋找。兩名女僕一如既往跟在我身後，不停地出聲勸阻：“主人，還是趕快回去吧！萬一被先知看見了，他會不高興的！”

“我倒希望他別再躲躲藏藏，正大光明站出來。”我有些氣憤，“他答應過我不再傷害拉美西斯……這個騙子！”

一路上，我遇見了很多希伯來人。他們佔據了克爾白居民的大多數。當他們看見我經過，都紛紛面露訝異之色，用古老的希伯來語唸叨著什麼，不約而同面朝我跪下來。

在埃及，他們不被允許使用自己的語言。奴隸沒有資格擁有獨立的文化和信仰。很多希伯來人已經忘記了他們的母語。

我此刻根本沒心情去聽他們說了些什麼。我不停地四處搜尋烏瑟的身影，女僕們只能跟在身後無力地勸阻，卻也不敢出手攔我。

我像個無頭蒼蠅似地找了許久，感覺自己已經累得完全走不動了，只好在一處花園裡歇息。女僕們追了我老半天，此時也一個個汗流浹背，站在一旁不停地喘/氣。

這是一處毫不起眼的小花園。似乎因為常年無人踏足，藤蔓荊棘肆意攀爬，白色雕像上佈滿了蛛網。

我正細細地環顧四周，突然發現盛開的紫羅蘭之間隱隱綽綽飄過一抹黑霧，倏地又消失不見了。

我不由地站起身。距離我最近的女僕忙問道：“主人，您要去哪兒？”

我盯著黑霧消失的地方：“就在這附近，不會很遠。”

當我一步一步走進那片紫羅蘭，在最靠近中心的位置，我看見相互纏繞的藤蔓撐開了一處狹窄的縫隙。在枝葉密佈的最深處，似乎有窸窣的聲響傳來。

我試著向縫隙伸出一隻腳，立刻有尖銳的刺芽劃過我□□在外的面板。緊接著，那些植物彷彿都活了過來，緩緩向兩側挪移，讓出了一條勉強能夠通行的小道。

“主人——”

身後傳來女僕焦急的呼喚聲。我來不及細想，撩起冗長的裙襬，邁步走進密密麻麻的藤蔓之中。

行進過程要比我想象中艱難得多。身後枝葉不斷閉合，漸漸地我已數不清身上到底有了多少刮痕。

紗織面料比亞麻更加脆弱，在我終於走到盡頭，從藤蔓的禁錮中脫身，我的裙子已經破得不忍直視了。

但眼前的情況變得更加糟糕。我看見腳下乾燥枯涸的地面爬滿了蠍子。

與平日裡所見的不同，這群蠍子通體赤紅，尾部螫刺像打磨尖細的鋼針。眼看它們被眼前的不速之客驚擾，紛紛向我靠攏過來，我嚇得整個人都貼在了身後的藤蔓上。

突然，前方的黑暗中傳來一陣撕心裂肺的叫聲。語調已經在極大的痛苦中扭曲變形，我卻仍然聽出了聲音的主人。

“烏瑟……”我下意識念道。

似乎察覺到這邊的動靜，叫聲立時戛然而止。蠍子成群結