很快，斥候向劉鄩報告，晉軍大隊人馬已跟隨李存勖返回太原，目前留在莘縣的只剩李存審一支部隊。這個突如其來的好訊息讓劉鄩幾乎不敢相信自己的耳朵。李存勖返回太原？晉軍在河北進展如此順利，在這個節骨眼上，李存勖竟然走了？莫非太原有變？

劉鄩急速地思考著各種可能。會不會是李存勖設下的陷阱，誘使自己出戰？這個判斷在他頭腦裡一閃而過，令他不由自主打了個寒戰。但戰機瞬息萬變，如果這個機會因為猶豫錯失的話，光復河朔將再難實現，那樣，自己很可能後悔一輩子。左思右想之下，劉鄩絕望地發現，不管這是不是李存勖佈下的陷阱，他都只有往裡面跳。這就像一個瀕臨死亡的飢餓者，當他發現食物就在眼前，即使下面有血淋淋的尖刀，仍只有冒死一搏。

劉鄩立即向汴州上疏，請求朱友貞同意他趁李存勖返回太原之機攻擊魏州，一舉光復河朔。朱友貞早就對劉鄩消極防禦的戰術深惡痛絕，見他這次竟然主動求戰，頓時大喜過望。朱友貞立即回信，對劉鄩大加讚賞了一番，同時誇下海口：&ldo;我願意把全國的軍隊都交給你指揮，帝國存亡，在此一舉，將軍努力！&rdo;危機面前，整個梁王朝都變成了紅眼的賭徒，企圖畢其功於一役。在別的對手面前，他們或許還有翻盤的可能，但他們的對手是李存勖，是正處於軍事生涯巔峰的一代雄主。等待他們的，註定是血腥悲慘的結局。

劉鄩讓楊延直領兵一萬先行，自己則以主力隨後。梁軍在莘縣以東虛晃一槍，猛然向西，直撲魏州。楊延直率軍一路狂奔，入夜之時趕到了魏州城郊。楊延直盤算，晉軍必然對梁軍來襲毫不知情，自己士兵遠來疲憊，乾脆就地紮營休整，待明日清晨，梁軍主力一到，便可合圍攻城。夜半時分，疲憊的梁軍士兵早已進入了夢鄉，守將李嗣源組織了五百敢死隊，秘密潛出魏州城，在夜幕中對梁軍大營發動了突襲。

晉軍如幽靈一般突然出現，梁軍毫無戒備，群驚而起，四散潰逃。晉軍騎兵在黑夜中肆意馳騁，聲勢逼人，驚慌的梁軍士兵根本搞不清有多少敵人在向他們殺來。可憐楊彥直的一萬大軍竟然被這五百騎攪得天翻地覆，一片混亂。

東方很快翻起了魚肚白。當劉鄩率大隊人馬趕到時，他驚訝的發現，楊彥直的軍隊正像受驚的兔子一樣在魏州城郊漫山遍野地逃命。劉鄩又急又怒，拍馬向前，他揮刀接連斬殺了數名潰逃的部將，仍無法平息心頭的怒火。

&ldo;楊彥直在哪裡？馬上把他找來！&rdo;一向沉穩儒雅的劉鄩氣急敗壞地吼叫起來。所謂&ldo;帝國存亡，在此一舉&rdo;，這一戰關係後梁生死。但他沒有想到，決戰尚未開啟，先頭部隊竟然已亂成了一鍋粥。劉鄩沒有聽到楊彥直的訊息，卻聽見了驚天動地的喊殺聲，黑壓壓的敵軍正如驚濤駭浪般席捲而來。

&ldo;晉軍這是從天上掉下來的嗎？&rdo;劉鄩驚訝得張大了嘴巴。李存勖已率大軍返回太原，李存審的軍隊應該還滯留在莘縣，如此數量龐大的晉軍到底是從哪裡來的？一員部將飛馬而至，帶著哭腔向劉鄩報告：&ldo;晉軍四面而至，至少有十萬之眾。西北方向還出現了李存勖的帥旗！&rdo;

&ldo;李存勖！&rdo;劉鄩臉色變得蒼白。毫無疑問，李存勖並沒有走，而是佈下陷阱在魏州等著他。自己中了李存勖的誘敵之計。他一向以足智多謀，奇計迭出自負，想不到今日竟中了對手之計。劉鄩來不及多想，只能撥轉馬頭，領軍急速撤退。攻擊魏州的計劃顯然已付之東流，光復河朔更成畫餅，能保住自己軍隊不被圍殲便是不幸中的大幸。

李存勖當然不會放過到手的獵物。他立即催動大軍窮追不捨。黃昏時分，梁軍在故元城（今山東莘縣南）一帶再度陷入包圍。李存勖、李嗣源、