“小的給夫人請安。”這張伯對綠凝倒一直是十分恭敬的，說話都透著股子心悅誠服。

“張伯，今兒請你來，不為旁的，”綠凝朝著嫣翠等人使了個眼色，這一行小丫頭便全部退了下去。綠凝瞧著這張伯，雙眼含笑，說道，“張伯你是個可靠之人，這一點，本夫人在看你第一眼的時候便知道了。眼下，這屋子裡沒有旁人，倒只有你我，本夫人不妨與你直說了。”

“夫人請講。”那張伯是何等有眼色之人？這會子瞧著綠凝已然支開了屋裡的所有丫頭，自然便知道她是有話要對自己講，當然便點頭應著。

“張伯，我且問你，這廚房裡的一干物品，都是由那遲貴採買的？”綠凝問。

張伯點頭，“只是青菜是由菜販阿山在清晨挑擔送來，其他稍貴重的物品，都是由那遲貴來買。”

“可是府裡的規矩，不是燕窩等物每月只備五斤？那日我瞧著筐裡之物，遠不止五斤吧？”綠凝問。

“夫人說得極是，”張伯連連點頭，“自今年年初起，這遲貴每每送來的人參等物便都是要多些。小的們雖然說過東西多了怕保管不善，請他少買些，若等不夠了可再買進，他卻不聽，叫小的只管收了。”

“那每月都有可餘否？”綠凝疑惑地問道。

“卻……不曾有餘。”張伯遲疑了一下，回答。

“不曾有餘？”綠凝驚訝地問，“既是每月都送來得多些，卻為何不曾有餘？”

“這……”張伯低下頭沉吟著，沒有說話。

“張伯，你是侯府的老人兒了，想必若是您不拿我當自己的主子，也絕然不會要我前往廚房去看那遲貴送來的物什。”綠凝自然知道張伯是有所顧及的，當下便和顏悅色地說道，“張伯但說無妨，本夫人自會拿捏分寸處理此事。”

張伯聽了，又兀自猶豫了片刻，終是說道：“夫人，張久在侯府裡做了大半輩子，侍奉了老侯爺和侯爺兩代。老侯爺與侯爺都待張久不薄，張久只有一子，雖然久讀詩書，卻終因家中貧寒沒有錢使之求學，多虧侯爺體恤，每月除月錢之外還賙濟張久些銀兩，使小兒得以求學。張久雖是個粗人，但終也是懂得知恩圖報四個字。”

綠凝點了點頭，心底卻微動。她實不知，這洛瑾竟會私下裡賙濟一個廚房的管事，這倒是令她驚訝萬分。

“夫人，想那遲貴，本性乖張，為人蠻橫，但到底也是有些背景來的。小人不過是一介下人，且不論他的靠山有多少得志，對於小人來說終是主子。下人如何能硬得過主子？所以即便是有些甚麼，小人也只得睜一隻眼閉一隻眼，不敢聲張，更何況是府里根本沒有一個主事之人呢？”

“但是自見了夫人，小人便敬重夫人是個有見識的女子，那三姨娘和二夫人竟根本不能與夫人相提並論。又見夫人是個可以壓得住事，做得了主的，小人這才敢上報夫人得知。還望夫人得以體諒小人的苦處。”

這張伯說得真誠而由衷，綠凝連連點頭，道：“張伯，足見你是果真為侯府著想的，可也是難為你了。”

“夫人客氣了，替主子分憂本就是小人應當做的。”張伯躬身道，“只是除夫人之外的諸多主子，卻只是眼裡盯著府裡的銀兩和物什，哪裡又真正將侯府放在心上呢？所以小人說，到底是侯爺與老祖宗是有遠見的，唯有夫人才能將侯府實惠得井井有條。”

張伯的話，讓綠凝的心裡似掠過一抹異樣的靈光，當下，綠凝便微微挑起眉來，對張伯說道：“張伯，這麼說來，那些餘下來的人參、燕窩等物，卻是進了一些人自己的口袋了？”

張伯只是微笑著不說話，兀自低下頭去。

果然如此。

綠凝深深地吸了口氣。她自是知道這張伯話說到這裡，便已然是說得夠多了，若是說