著眼淚扭身去了。

望著她們離去的身影；綠凝只在心裡暗暗苦笑。

傻丫頭們呵，怎嘆你們還是如此年幼無知，如何會有終生之說，又如何會有不棄之約？需知這世間的萬物，都沒有一成不變的，物換星移，誰又知道明天孰離孰散，孰生孰死？我綠凝，也只能承諾，只要我在一天，便讓你們快樂無憂罷。

想到“快樂無憂”這幾個字，綠凝的心裡卻又無端地一疼。是誰曾說過來著？“凝兒莫怕，只要有皇兄在這兒的一天，就一定會讓你快樂無憂。”

於這深深的府坻之中，於這根本無力確保自己生機的小丫頭們身上，綠凝突然間領悟到，原來有些人是那樣的無助，那樣的需要人的保護。而你，若是想要保護她們，就必需要變得強悍起來。那時候的永嘉帝也是這樣的麼？當他握著自己的手，微笑著告訴自己不要害怕，萬事有他的時候，他在背後，到底揹負了多少痛苦？

永嘉呵永嘉，在我的心裡，可曾也出現過如此的彷徨？在你的眼中，可曾也像多現在這樣，看穿了生死，看淡了權勢？綠凝的心，再一次的疼起來。

這邊據說是有人將紅藥的屍首撈了起來，因著紅藥一無家人，二無親眷，便也無處著落她的喪事。倒是紫芸稟了鄭老夫人，說到底是人在鄭國公府投的井，又是個忠貞地下人，鄭國公府理當厚葬於她。斯人已去，鄭老太君自是念著紅藥的好，如何能不領紫芸的這個情？那鄭老夫人便做了個順水人情，劃了五十兩紋銀給紫芸，差她去厚葬紅藥，暗裡又稱讚紫芸是個明事理會辦事的。這紫芸明裡暗裡都做了人情，自是喜不自禁，只花了五兩銀子買了口棺材，將紅藥草草葬了，此事亦不必詳說，只是轉眼便到了第三日，北靖侯府與鄭國公府一行人清早便如約前往天華山進香。

這天華山乃是在距京城三十里之外的一座山，那山上的“法華寺”香火甚旺，沿途倒是也有些風景，使人賞心悅目。

綠凝坐在轎上，挑起橋簾，看著轎身兩邊高聳入雲的松柏伸展著枝葉，驕傲地迎接著陽光，那驕陽亦灑下點點金光在翠綠的草地之上。叢叢灌木盛開著朵朵叫不出名字的花兒，有蝴蝶在林間翩翩飛舞，見有人來，亦是不怕，只是撲扇著翅膀輕盈地飛遠了。而裡面飛起的鳥兒，在林間自由穿梭，只聽得鳥兒聲陣陣，只聞得花兒香芬芳，這寧靜的空氣倒使得綠凝的心裡充滿了自在與祥和。

洛楓與鄭玉自騎著馬兒時而前時而後地跟著，那洛凝香自是個閒不住的孩子，總是挑起轎簾，要麼與洛楓絆兩句嘴，要麼與鄭玉說笑一番，甚是開心得意。綠凝懶得理那洛楓，每每見他騎馬走過來，便放下轎簾，兀自坐在轎裡。那洛楓也不再吵她，對綠凝的不理不睬只是一笑了之。

走了大約半個時辰，轎子方才停了下來。

挑開轎簾，卻看到轎子只在離山門不遠之處的平臺上便停了下來。

有兩個身著灰衣的小沙彌走過來，雙手合十，請一行人下馬、下轎。說這是寺裡的規矩，無論所來之人身份地位何等顯赫，都要在此下轎下馬，以步行上那九九八十一個臺階方才得到到達寺裡，又稱，那八十層臺階可消生平業障，增加福報。

綠凝下了轎，抬眼看去，果然有長長的一段臺階連著一個端莊肅穆的寺院。臺階乃是用青色石板鋪成，乾淨而平整，有一個青衣的老僧正在清掃著臺階上的落葉。一切都是安靜的，寂靜的空山，唯有木魚聲陣陣，伴著那老僧清掃落葉的唰唰聲傳入耳中。遠遠，便可嗅得到檀香淼淼，令人於內心之中生得幾許祥和。綠凝倒產生了幾許好奇，既說香火如此旺盛，卻又為何在外面看得如此冷靜？而且這臺階如此之長，不曉得那鄭老太君與鄭老夫人又是怎樣走上去的？

“老祖宗，這臺階好長，我們可是要怎麼走上去？”珍姨娘等人紛