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&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&& 正文　第072回　認明師學藝招賢館　查惡棍私訪霸王莊

且說李氏一見了蓮花，睹物傷情，復又大哭起來。倪繼祖與倪忠商議，就要接李氏一同上莊。李氏連忙止悲，說道：“吾兒體生妄想！為孃的再也不染紅塵了。原想著你爹爹的冤仇，今生再世也不能報了。不料倪氏門中有你這根芽。只要吾兒好好攻書，得了一官半職，能夠與你爹爹報仇雪恨，為孃的平生之願足矣。”倪繼祖見李氏不肯上莊，便哭倒跪下，道：“孩兒不知親孃，便罷。如今既已知道，也容孩兒略盡孝心。就是孩兒養身的父母不依時，自有孩兒懇求哀告。何況我那父母也是好善之家，如何不能容留親孃呢？”李氏道：“言雖如此。但我自知罪孽深重，一生懺悔不來。倘若再墮俗緣，惟恐不能消受，反要生出災殃。那時吾兒豈不後悔？”倪繼祖聽李氏之言，心堅如石，毫無迴轉，便放聲大哭道：“母親既然如此，孩兒也不回去了，就在此處侍奉母親。”李氏道：“你既然知道，讀書要明理，俗言‘順者為孝’，為孃的雖未撫養於你，難道你不念劬勞之恩，竟敢違背麼？再者，你那父母哺｜乳三年，好容易養的你長大成｜人，你未能報答於萬一，又肯作此負心之人麼？”一席話說的倪繼祖一言不發，惟有低頭哭泣。

李氏心下為難，猛然想起一計來，須如此如此，這冤家方能回去。想罷，說道：“孩兒不要啼哭。我有三件事，你要依從，諸事辦妥，為孃的必隨你去如何？”倪繼祖連忙問道：“那三件？請母親說明。”李氏道：“第一件，你從今後須要好好攻書，務須要得了一官半職；第二件，你須將仇家拿獲，與你爹爹雪恨；第三件，這白玉蓮花乃祖上遺留，原是兩個合成一枝，如今你將此枝仍然帶去，須把那一枝找尋回來。三事齊備，為娘必隨兒去；三事之中，倘缺一件，為孃的再也不能隨你去的。”說罷，又囑咐倪忠道：“恩公一生全仗忠義，我也不用饒舌。全賴恩公始終如一，便是我倪氏門中不幸之大幸了。你們速速回去吧！省得你那父母在家盼望。”李氏將話說完，一摔手回後去了。

這裡倪繼祖如何肯去，還是倪忠連攙帶勸，真是一步幾回頭，好容易攙出院子門來。老尼後面相送。倪繼祖又諄囑了一番，方離了白衣庵，竟奔倪家莊而來。主僕在路途之中，一個是短嘆長吁，一個是婉言相勸。倪繼祖道：“方才聽母親吩咐三件事，仔細想來，作官不難，報仇容易，只是那白玉蓮花卻往何處找尋？”倪忠道：“據老奴看來，物之隱現，自有定數，卻倒不難。還是作官難。總要官人以後好好攻書要緊。”倪繼祖道：“我有海洋深的仇，焉有自己不上進呢。老人家體要憂慮。倪忠道：“官人如何這等呼喚？惟恐折了老奴的草料。”倪繼祖道：“你甘屈人下，全是為我而起。你的恩重如山，我如何以僕從相待。”倪忠道：“言雖如此。官人若當著外人，還要照常，不可露了形跡。”倪繼祖道：“逢場作戲，我是曉得的。還有一宗，今日之事，你我回去千萬莫要洩漏。待功成名就之後，大家再為言明，庶乎彼此有益。”倪忠道：“這不用官人囑咐。老奴十五年光景皆未洩漏，難道此時倒隱瞞不住麼？”二人說話之間，來到莊前。倪繼祖見了太公梁氏，俱各照常。

於是倪繼祖一心想著報仇，奮志攻書。遲了二年，又舉於鄉，益發高興，每日裡討論研求。看看的又過了二年。明春是大比之年，倪繼祖與先生商議，打點行裝，一同上京考試。太公跟前俱已稟明。誰知到了臨期，程先生病倒，竟自“嗚呼哀哉”了。因此倪繼祖帶了倪忠，悄悄到白衣庵，別了親孃，又與老尼留下銀兩，主僕一同進京。這才有會仙樓遇見了歐陽春丁兆蘭一節。

自接濟了張老兒之後，在路行程非止一日，來到東京，租了寓所，靜等明春