俗話說&l;伸手不打笑臉人&r;，岑司業自顧自氣了半天，最後只伸手一指門口，冷聲道，&ldo;出去！&rdo;

魏驚鴻求之不得，當即拱手告退，眯著桃花眼出門去，撞見了迎面走來的姜顏。

魏驚鴻一抖摺扇，扇面上&l;已婚&r;兩字清晰可見，笑眯眯道：&ldo;恭喜高中！&rdo;

姜顏的視線落在他的扇面上，當即瞭然，看來&l;驚鴻踏雪&r;的兩人喜事將近，便頷首回道：&ldo;同喜同喜。&rdo;

與魏驚鴻錯身而過，姜顏入了博士廳，朝兩位司業行禮奉茶，報了喜訊。儘管會試失利對她而言已算不得喜訊，但少見的，荀司業並未指責她排名下滑，反而安撫道：&ldo;人生在世，總會出點波折意外，你不必慌張，好好準備後天的殿試。&rdo;

岑司業還在為魏驚鴻的事生氣，半晌才長籲一聲，放緩語氣對姜顏道：&ldo;近二十年的殿試&l;時務策論&r;抄錄本已收藏在典籍樓，你隨師兄弟們一同去研讀，今年的殿試難度與往年相同，多讀多思大有裨益。&rdo;

姜顏心中有了底氣，垂首道&l;是&r;。

荀司業又補充道：&ldo;已從太常寺處打聽到了殿試那日的天象，應是晴空萬裡、春日融融，因貢生皆是露天考試，拿到試題後你需趁著太陽還未炙熱之時儘快動筆，待到正午時分，陽光猛烈，則不利於思考。&rdo;

姜顏一一應允。

到了典籍樓，翻開往年殿試時務策論時，姜顏竟看到了十八年前殿試狀元姜韞川的策論文。

姜韞川便是姜顏的父親，如今的寧陽縣縣令。

翰墨飄香，紙張中的話語不卑不亢條理清晰，看到阿爹當年意氣風發的文字，姜顏心潮澎湃，熱血沸騰，心中的信念更堅定了幾分。

三月初一，殿試日，貢生入場。

鴻臚寺早已提前備好策題案，光祿寺在殿前佈置了百張案幾，再由禮部官員領著貢生入場靜候。巳時，翰林院大學士及讀卷官便簇擁著年邁體衰的皇上和太子入場，禮部鳴放鞭炮，貢生跪拜天子，各自歸位落座。

姜顏的桌案在第三排倒數第二，是個不太起眼的位置。剛落座，便有執事官捧著捲軸宣佈今年的策論題，考的是對歷朝律法的變更的理解。

因姜顏從小愛聽故事，故而經史子集中，蘊含朝代更迭的&l;史&r;則是她的強項，又因阮玉一案伸冤無門，她亦是研究了各朝律法，故而此次殿試的題目於她而言無異於簡單到信手拈來。

簡單，卻也危險。

歷朝歷代，大多君王都喜歡粉飾太平，若寫歌功頌德之作最為保險，但卻缺乏新意；若筆鋒辛辣銳利，雖標新立異卻也很容易激怒天子……

如何寫下去，是個問題。

日頭漸漸高升，擋在頭頂的樹蔭褪去，暖洋洋的太陽灑了滿身。姜顏定了定神，抬頭朝殿門內望去，皇帝依舊是病懨懨的模樣，歪在龍椅裡閉目打盹，不太精神。按照皇帝的性子和身體狀況，殿試也不過是走個過場，貢生的答卷多半由大學士代為審查排名……

思及此，姜顏深吸一口氣閉目，再睜眼時，她已定下胸中經緯，抬筆潤墨，在三月傾瀉的陽光中落下第一筆。

不覺時光飛逝，日落西山，封筆交卷。

考官挨個收好試卷送往彌封官處糊名，檢查好每份試卷並無特殊標記後，再送至文華殿讀卷官處批閱排名……

而這一切繁瑣的工序，皆與姜顏無關了。

從初入國子監至今，已有三載春秋。離阮玉出事至殿試結束，又是