上兩眼，便將卷軸一摔，怒道：“荒唐！荒唐！若按玉蓮所說，這該是一起盜案，案卷中卻是意外失火，且了結的相當潦草！人命關天，這常州知府知州兩級官員如此草草結案，我大宋律法何在！”

“大人。”公孫先生見包大人發怒，忙問道：“大人可要著常州知州複查此案？”

包大人發了一通火，微微平復下來，擺手道：“不，本府決定自己查證此案。”方說到這裡，突然“砰”的狠狠一掌，直拍在房內檀木書桌上，怒目而視，道：“若那玉蓮果然不打誑語，這常州三虎真有她所說那樣橫行霸道，即使這背後勢力手眼通天，本府就是拼上這頂烏紗帽，也定要將其扳倒！”

男扮女裝

九月初五。常州

人常道時光如梭，此言果真不虛。彷彿才過了元宵，轉眼便又是重陽。往年的此時，便該是菊花茱萸，秋高氣爽之時。然而今年的秋天卻多雨，雨點兒斷斷續續，淋淋漓漓，忽大忽小，忽驟忽緩，只不肯給人一個痛快，也沒有片刻清靜，攪得那一票文人書生傷春悲秋，賞花飲酒之心盡皆化了驟雨之下的遍地菊瓣。

然而此種天氣，有人長吁短嘆，有人卻高興得不得了。百年老字號“悅來客棧”常州分號的店堂裡，值班的掌櫃便烤著火哼著小曲靠在櫃檯裡打算盤。天冷雨重，道路泥濘，凡行商走鏢各色人等也就懶得走路，除了那真急著趕路的，餘下的人就少不得要在客棧裡歇一歇，喝杯熱酒暖暖身子。加之“悅來客棧”是老店名店，也就格外叫人放心，選擇在這裡歇腳的客商鏢隊也就格外多，眼下店堂裡便坐了幾大桌，將個客棧門前的地面都踩的能刮下一層泥。

掌櫃的打了個呵欠，伸了伸懶腰，督促著小二去倒酒上菜，忽聽門前一陣叮鈴鈴清脆鈴聲，便知是有客來了。方抬起頭，便見客棧門扉一晃，走進一位青年男子來。那男子身穿一件青灰色流雲紋綢緞長衫，腰佩寶劍，行止沉穩，劍眉星目，氣宇軒昂，面上帶著俠氣。雖是武人打扮，舉手投足之間反倒透出幾分書生似的儒雅，正是說不完的英雄氣概，道不盡的丰神俊朗。

來者是客，均要笑臉相迎，店小二便忙忙的上前搭訕招呼，一口一個“客官是打尖還是住店”。那男子卻不忙理他，先在店內轉了一圈，將店堂上上下下，裡裡外外，仔仔細細打量了一遍，見地上泥水狼藉，皺了皺眉。卻又走到店內空著的幾張桌椅前，伸手在桌面椅面上抹了幾抹，放在眼前仔細察看，眉頭卻又舒了開來。這才抬頭，卻是一口極正宗的常州腔，道：“小二哥！”

那店小二本就在那男子身旁轉圈，此刻見喊他，忙點頭哈腰。只聽那男子道：“勞煩小二哥給安排個靠暖籠近些的桌面，狹窄些不要緊，只要暖和乾淨。桌上茶壺碗筷，皆要用開水燙過。桌椅也要擦幾遍。”見小二答應著，問：“客官要些甚麼？”，便又道：“先來一盤蒸蟹。你卻莫要給我蒸那八分熟，須要蒸的透透的。須教我看到有黃，莫要只撿那公的上！還要一碗鯽魚湯，鯽魚要新鮮活跳，放在清水裡養了幾日的，剁了頭尾，去淨內臟，鱗也要刮乾淨。再上一盅豬腳。不要太油膩，只燉得爛爛的便好——卻莫教我看到有半根豬毛。”又想了一想，道：“酒就來一罈桂花釀罷。要陳年的，撿那酒色金黃清亮的送來，卻須要燙的熱熱的。”說著便伸手進袖管，摸了一大錠銀子出來，向桌上一放，道：“去罷！辦的好了，少不得你銀子！若是辦的不好不乾淨，可莫怪我砸了你這百年老店的招牌！”

客棧的人認錢不認人，那店小二見了銀子，笑逐顏開，一迭聲的答應著，撈了銀子匆匆進後堂去了。那男子便轉身欲走。誰知那些在客棧大堂團團圍坐的都是些粗豪漢子，見那男子丰神俊朗，英氣逼人，又是武人打扮，出手亦算豪放，然而行事卻婆婆媽媽，點菜更是挑剔，點的又不是山珍海味，連