就在劉備叮囑張飛的同時，曹操也來到徐州城的城牆之上，觀望起來。

在看到劉備帶來的甲士確實軍陣混亂，十分狼狽以後，曹操更加能斷定出，劉備此時應當是兵敗走投無路，領兵前來投靠自己！

雖然如今的曹操，手下文臣無數，猛將如雲，但對於有其他的諸侯有意前來投靠自己，還是十分的欣喜！

為了表現出自己對劉備的重視，曹操便在趙勇典韋許褚三名萬人敵的猛將護衛下，帶著一隊千人兵馬，親自前往城外相迎！

“玄德公，昔日你我在這徐州一別數載未能相見，今日想不到又在這徐州重逢！”

“但不知今日，玄德何以弄成了此番模樣？”

聽到曹操的十分客氣的寒暄之詞，原本不確定對方會不會接納自己的劉備也暗暗鬆了一口氣。

當下在十分本分的回禮以後，便故作一副可憐的模樣說道：

“唉，曹公，實不相瞞！昔日在下奉天子詔令，起兵前去攻伐袁術，但奈何徐州被呂布偷襲，軍中斷了糧草補給，導致軍心動搖！”

“而那袁術部將紀靈，趁機領兵襲來，已經數日未成果腹的將士難以抵擋，如今在下遭逢大敗，故而落得了如今的這般下場！”

曹操聽後恍然大悟，但當下便對著劉備繼續試探道：

“勝敗乃是兵家常事，此戰也非玄德之過，何足掛懷？”

“操受天子所託，監察天下不軌之徒，我在兗州聽聞，徐州被那呂布所得，心中擔憂著州郡重地，落入賊人之手，故而才領兵暫時佔據了這徐州城！”

“如今玄德貴為徐州牧，如今又返回此處，那這徐州”

說道這裡，曹操言語一頓，眯起了雙眸，對著劉備上下打量了一番後繼續道：

“還是交由玄德公繼續統領吧！”

跟在劉備身後的關張二人一聽，心中大喜，剛想代替大哥順勢應承下來，卻見劉備悄悄的做出一個稍安勿躁的手勢。

其實從跟曹操一見面後，劉備從對方的對自己的稱呼上，便知道，對方從始至終都沒有想要讓自己重新擔任徐州牧的打算。

現在這番言辭也不過是試探自己而已，既然劉備已經分析出這點，自然不可能在上當。

於是他便對著曹操一臉愧疚的模樣說道：

“不可不可，之前丟失徐州，在下便辜負了天子所託！如今幸而曹公出手，這徐州才得以保全！”

“透過今日之事，在下也看出自己只不過是空有虛名，無統領一州之地的庸人而已！”

“如今這州牧大任，在下萬萬不敢擔任啊！”

但此時的曹操，也並沒有對於劉備的識時務十分滿意！緊接著便順勢詢問道：

“既然玄德公不願在擔任州牧之位，那曹某也不再強求了！只是我看你身後這些將士都飢腸轆轆，如今又無立足之所，這日後打算前往何處立足？”

“實不相瞞，這些將士，都跟隨備已久，我都將他們視為了手足兄弟！”

“如今在下正是走投無路，卻又不忍捨棄這些甲士，故而前來投靠曹公，希望能得到收留！”

眼看劉備已經切入正題，曹操直接許諾道：

“玄德公這話就見外了，你本就是為天子征討外賊，才導致的損兵折將，沒有功勞也有苦勞，自然不會虧待與你的！”

因為自從見面開始，劉備就將姿態放得十分低微，這讓曹操對他生出了不少的好感。

現在見到劉備這副不求功名的模樣，這讓曹操更加心上對方。當即便大笑著詢問道：

“哈哈哈，玄德此時心中可有中意的職位？不妨說來聽聽？曹某也好提前為你謀劃謀劃！”

“這在下在徐州已有數