吸了一下鼻子，然後用手帕抵住眼角。

“倉持有話要我轉達。”我說。“他說，等他安頓好一定會去接你，在那之前希望你忍耐一下。其實他還要我將一大筆生活費轉交給你，可是剛才被警方沒收了。不過，警方說只要查明那筆錢和這起事件沒關係，就會還我……”

“錢還不還無所謂。只要他能得救……”她嗚咽地說。

事到如今，由希子還深愛著倉持，令我再度嫉妒起他了。我心想，非得設法告訴由希子那個男人的真面目不可。

走廊上傳來慌亂的腳步聲。過沒多久，一個護士跑了過來。“太太，主治醫生有話要跟你說。”

“手術結束了嗎？”

“嗯，是的。主治醫生會向你說明詳細情形。”

“怎麼樣？手術進行得順利嗎？他得救了嗎？”由希子一口氣問了好幾個問題。

“我想，醫生會跟你說明。總之，這邊請。”

我知道護士禁止隨便發言，但她的樣子明顯有異。我心想，只是告訴我們是否得救應該無妨吧。我們跟在護士後頭，前往加護病房。一名醫生向我們走來。

“你是病患的太太嗎？”醫生問。

“是的。這位是外子的朋友。”由希子這麼介紹我。

醫生看了我一眼後點頭，並且將視線拉回由希子身上。“這邊請。”

我們來到加護病房內。醫生走到一間由透明塑膠膜隔開的隔間前停下腳步。

“那就是你先生。”

隔著塑膠膜，倉持就躺在裡面一張床上。他的身上覆蓋著氧氣罩等各式各樣的器具。

“就結論而言，”醫生冷靜地開口說。“你先生保住了一條命，但是還沒恢復意識。我想，今後恐怕也不會恢復意識了，因為他控制意識的部位受到了損傷。”

“咦……”由希子低吟。

“醫生，也就是說，”我向醫生確認。“他變成植物人了嗎？”

“是的。”醫生點頭。

由希子就像慢動作鏡頭似地慢慢地倒了下來。我沒來得及接住她的身體。下一秒鐘，我聽見了她哭喊哀號的聲音。

事情發生的一個星期後，警方逮捕了刺殺倉持的犯人。如同刑警猜測的一樣，兇犯果然是“創造機會”的受害者。他去年從公司退休，幾乎將所有的退休金投資在“創造機會”上。過程中，他覺得公司有問題，要求返還投資的錢，公司卻再三推託，就是不肯還錢。後來發生公司被強制搜查的騷動，當他知道公司還錢的可能性渺茫時，就下定決心要殺害倉持。他似乎費了不少力氣才找到倉持住的地方。據說他最後之所以會盯上我，完全是基於直覺。

聽到這些前因後果，我想起了刑警說過的話。他說，殺人光靠動機是不夠的。時機和契機反而更重要。

警察一步步地對“創造機會”展開搜查。漸漸浮上臺面的經營情形再度令我感到驚訝，甚至讓我覺得佩服，沒想到他們居然能用那麼胡來的手段蒐集資金。

舉例來說，所屬的業務員用的全是假名。一個人同時使用四、五個名字。除此之外，他們對客戶說的話大部分都是空穴來風的情報。上頭好像指示他們說：“不管怎樣，只要讓客戶把錢交給我們，就是我們的了。”

大部分的員工對股票一無所知。勝負的關鍵在於如何讓謊言聽起來像是真的。他們會打給問卷調查名單上的所有人。“恭喜您參加猜謎活動中獎了。讓我告訴您一支能夠賺大錢的股票。”好像有不少人上了這種玩笑般的騙人手法的當。

他們會提供客人一支股票名牌，讓客人觀察那支股票的動向一陣子。如果股票沒有上漲，他們便默不作聲，但如果股票稍有上漲，他們馬上就打電話給客人。“我說的沒錯吧？入會金只要十