“便利商店。”她把手上的袋子舉起來。“媽，剛才那個人……”她面朝賓士離去的方向，“不就是那個人嗎？幫爸爸看病的醫生，西園醫生。”

百合惠的嘴角抽動了一下，先是露出淺笑，然後才開口：“是呀。”語氣很平穩。

“你怎麼會跟他一起回來呀？”

“也沒什麼。我們先回家再說吧！天氣有點涼了。”百合惠說著，不等女兒回答，便提起腳步向前走去。

夕紀默默地跟在快步前行的母親後面，覺得母親的背影似乎在排斥著什麼，以前走在母親後面，從來沒有這種感覺。

回到家，百合惠先到廚房喝水，放下玻璃杯，嘆了一口氣，夕紀一直在餐桌旁註視著她。

百合惠從廚房裡出來，表情轉為深思熟慮。

“其實，”她微微低著頭說，“媽現在的工作是西園醫生介紹的。因為醫院經常在那家飯店舉辦醫學方面的會議，所以西園醫生在那裡好像有人脈。”

“原來是這樣啊。”這當然是夕紀第一次聽說。

“今天，醫生因為有事來飯店一趟，順便來看看我。我也覺得應該跟他道謝，才會比較晚回來。”

“那，你是跟西園醫生吃晚飯？”

百合惠簡短地嗯了一聲。

哦。夕紀也應了一聲，拿起便利商店的袋子，走進廚房，把便當放進微波爐，按下加熱開關。

“媽，西園醫生為什麼要幫你介紹工作啊？”夕紀望著在微波爐裡轉的便當問道。“是為了手術失敗贖罪嗎？”

百合惠眨了好幾次眼，表情有點僵硬，然後才回答：“也許吧。”

同樣的事情沒再發生。百合惠偶爾晚歸，但顯然都是為了工作，即使是這種時候，回家的時間也很少超過晚上九點。

但是，夕紀無法確定百合惠沒有與西園醫生見面。她的休假是星期一，因為是平常日，夕紀當然得上學，這段時間百合惠在做什麼，夕紀就不得而知了。

某天，夕紀經歷了一個決定性的會面。

那天也是星期一，她放學回到家，西園就在家裡。

他端正地坐在起居室，背脊挺直，笑著向她打招呼。

“醫生說剛好有事來附近，順便過來看看。”百合惠的話聽起來很像藉口。

是嗎？！夕紀說著點點頭。

“那麼，我告辭了。”西園站起來。“看到令千金精神不錯，我就放心多了。”

“謝謝醫生這麼費心。”百合惠向他道謝。

“要是有什麼事，儘管告訴我，別客氣，只要我能力所及，不管什麼事都會幫忙。”西園說著，便點點頭。

百合惠沒說話，微微地低下頭，眼神透露出信任的神情。

夕紀看到這一幕，直覺這個人對母親而言，可能是個特別的人……

夕紀連想都沒想過百合惠會喜歡上其他異性。母親在生物學上雖然是女人，但夕紀卻毫無來由地深信，母親不會再建立男女關係。

仔細一想，其實那是十分可能的，更何況百合惠還年輕，儘管在夕紀眼裡怎麼看都是中年婦女，但以她的年紀，談戀愛也不足為奇。

正因為對健介的回憶還栩栩如生，她更不想承認母親對其他男性有好感，更何況物件是那個沒有救活父親的醫生。

從那天起，西園便經常造訪冰室家，他總是在星期一來。從第二次起，不但西園本人，連百合惠也沒再說“剛好來這附近”的藉口了。

但是，他從來不久坐。在夕紀回家後半個小時便離開，這已成為半儀式性的慣例。於是，有一次夕紀對百合惠說：“我可以晚一點回來啊。這樣西園醫生也不必急著走了。”

然而，百合惠搖搖頭說沒這回事。