“你很有自信呢！”

“只能這麼幹了。”

“你的意思是，只要搜查就能找到決定性的物證？”

偵探的聲音聽起來有一絲揶揄，那不是針對刑警，倒像是針對這整個事件。

“不曉得。”刑警老實地說。“我也覺得這個案子光靠一成不變的調查是破不了的。老實說，有件事讓我非常在意。”

“什麼事？”

“失物。”

“失物。”

“沒錯。四名被害人的身上都各少了一樣東西。你沒注意到嗎？”

“這麼說來，刑事組長你非常在意森元隆一的領帶夾呢……”

“是啊，那是個開端。領帶夾這種東西不是那麼輕易掉落不見的。”

偵探用背誦般的語調說：“塚田早苗的戒指被拿走了呢……”

“太田逸子的大衣紐扣被拔了下來。”

“葛西路子呢？”

對於偵探的這個疑問，刑警悄聲回答：“這個情報沒有透露給媒體——她的頭髮被割下來了。”

“頭髮被——”

“很怪吧？”

偵探什麼也沒說，縮起下巴沉思起來。兩個男人的表情奇妙地肖似，而那種認真的眼神，忽地讓我想起了杏子的臉——老是像那樣，一臉嚴肅的杏子。

偵探呢喃似地說：“這表示這個案子比表面上看到的更復雜嗎？”

刑警聳聳穿著老舊西裝的肩膀，“不曉得。盡是些不曉得的事。”

“只是暫時而已。”偵探說。

兩個男人默默地抽著煙。半晌之後，聲音低沉的偵探一邊按熄菸蒂一邊站起來，出聲問道：

“話說回來，這次殺人的動機是什麼？杏子想殺相模，應該有什麼原因才對。”

年長的刑警拿起我來，從鈔票夾裡取出那個神秘的紙包，並開啟來。

看到那個東西之後，我也明白了。

佳夫這個人是沒辦法丟掉這種東西的。因為他很虔誠，也太迷信了。

破舊的護身符、撿到的護身符、最好是附上一點香油錢，拿到神社的香油錢箱“奉還”——他曾經這麼說過。

“看到這個，杏子懷疑相模另有新歡的妄想等於得到了鐵證一樣。”刑警說。

杏子，可憐的杏子。

那天佳夫在咖啡廳撿到的是水天宮的祈求順利生產的護身符。

第七章　老友的錢包

1

“我沒有偷。”

三室直美說道。她已經說第四次了，她的說法依舊沒變。

“真是頑固的小鬼。”不悅的聲音說道。他是這裡的便衣警察，聽聲音大約五十歲左右。雖然他沒有特別激動的樣子，不過，說話時卻摻雜著粗重的鼻息，不知道是心臟不好還是有鼻炎。

彷彿碎紙被風捲起一般忽來忽去，偶爾會傳來超市裡播放的輕快的背景音樂。

“我說，三室，”我的主人以稍微低於平常的聲音說。“不要低著頭，看著老師。”

直美好像照做了。雖然花了點時間。

我的主人微微挺胸，故作威嚴。比起在學校收到通知，急忙穿上外套衝出來的時候，要冷靜多了。

“你沒有順手牽羊吧？”

“沒有，”直美緊接著回答。“絕對沒有。是那個人把我跟偷的人搞錯了。”

被稱作“那個人”的警衛發出巨大的擤鼻涕聲音。嗯，鼻炎的可能性更高了。

“聽不下去哪，”他用鼻音說。“真是個不知羞恥的小鬼。老師，你是怎麼教的？”

我的主人站了起來，“不知羞恥是什麼意思？話可不能這樣隨便說。”

“事實就是