夫人目瞪口呆的看著他這般無禮的揚長而去；心中卻暗自後悔不該這般刺激於他。但是同時又回想起發生在這個兒子身上種種奇異之事；心底忽然又泛起一絲僥倖的希冀

“萬…萬一；這孩子真能超越老爺；其實也未可知。”

已到了臘月二十九日；各色齊備；喜氣洋溢裡；兩府中都換了門神；聯對；掛牌；新袖了桃符；煥然一新。寧府中卻是長房；因此祠堂設在寧府；榮府中人均過來了；凡有品級誥封者；均著朝服；引入宗祠。

寶玉隨眾忙忙的隨人舞了半日；也不知道磕了個多少頭；偏偏四下裡鴉雀無聞；；只聽得鏗鏘叮噹；金鈴玉佩微脆搖曳之聲。好容易熬到“禮畢”二字；長長舒了一口大氣。

這一夜自是人聲嘈雜；語笑斐聞；火樹銀花；絡繹不絕。四下景緻裝點得花團錦簇；通明若晝。寶玉卻尋了個空檔；趁無人管束；溜出園子出了城；徑直到了聚賢莊上與一干手下喝酒吃肉；一反之前壓抑之態；鬧得個不亦樂乎。

初一五鼓起來；一等大事便是對北朝賀；兼祝宮中賈妃千秋。寶玉尋了個機會；死隨在賈母身旁；所有來賀節的親友一概不見；閒暇時偶與寶琴；寶釵；黛玉等說說笑笑；抹牌作戲。

二女自那日螃蟹宴後；知道賈母相中了寶琴；均覺受到了威脅；放下之前矜持與寶玉重歸於好；惟恐被人捷足先登。如此妖嬈陪襯在旁；寶玉過得倒也舒心。他見王夫人鳳姐每日裡不是忙著請人吃年酒就是被人請去吃年酒；當真是絡繹不絕；暗自慶幸自己藏在此處；落得自在。

直到十五日之夕；賈母便在大花廳上擺几席酒；定一班小戲；遍掛各色佳燈；將兒孫喚來家宴。只見兩邊大梁之上；掛著一對聯三聚五玻璃芙蓉彩蕙燈；每一席前豎一柄漆幹倒垂碧綠荷葉；葉上有燭信插著彩燭。這荷葉乃是鍍琺琅的；活信可以扭動；如今皆將荷葉扭轉向外；把燈影逼住往外照射；窗格門戶一起摘下；全掛彩蕙各種宮燈。

廊簷內外走道及兩旁遊廊罩棚；將各色羊角；玻璃；戳紗；或繡；或畫；或堆；或摳；或絹或紙諸燈滿掛。雜彩光芒氤氳下；格外蒸燻出逼人的富貴氣息。

寶玉小飲了幾杯；託詞不適；他已是在家中悶了五六日；難得今晚外面這般熱鬧；早打下了主張要出外一遊。賈母此時雖知他乃是藉故；又念及元宵佳節；故也未多加阻攔。

金陵身為六朝古都；之中雖受過數次戰火劫掠；卻歷久不衰；如今太平了幾十年；正是繁華若夢的錦繡時節。寶玉換了平時愛著的那套白衣；漫步在人頭湧動的夜市上。人人都擠著出來辭舊迎新；展掛燈樹；大戶人家更是在門口借掛燈之名義。誇顯華採；競奢賽富；遍出燈謎；好不熱鬧。

寶玉漫行在街頭；他本性喜簡愛潔；出來前先換了一襲白衣。眼見得目之所及處；無不流光幻彩；燈色與夜色完美的交織在一起；點綴上熙熙攘攘的人潮；回想去歲今日；自己尚在那原始蠻荒的地球苦苦求存；頓時生出恍如隔世的強烈感受。

此時信步至一所大戶人家門前；見此處人分外蟻聚；寶玉費力擠入；拍了下前面一名書生的肩膀詢道：

“敢問這位兄臺；何事如此擁擠？”

那書生也未轉頭；口中不耐道：

“趙員外一個時辰前開始掛燈謎；言明若是猜中便有一百兩銀子；若能對出主燈的上聯；再題一首切景的詩或詞；便以那盞玉華玲瓏燈相贈！那燈可價值萬金！已有三人拿了三百兩銀跑了；可惜主燈那對子太難；無人問津。啊；又掛出來了。”

寶玉定睛一看；只見高懸在大門口那盞主燈乃是由金絲將六十四片琉璃晶片串合而成；精緻非常；四面襯著碧色的美玉為託；在紅燭搖曳下華美剔透。一旦有風擺過；其下懸著的一十二個金鈴丁冬作響；清脆入耳。