在後面下棋也分時間嗎？”

老頭說：“怎麼，小山子沒讓你進去？也難怪，後面聽雨軒裡往來的都是京城裡的老熟人。你是外鄉人，他不讓你進去。”

華安安不甘心，問道：“那怎樣才能進去？”

老頭說：“在後面下棋的，都是郭老闆的朋友。你要是認識郭老闆，再去跟小山子說說。”

華安安洩了氣，原來如此。聽雨軒是私人會所，自己是沒有資格進去的。

他在街上吃了碗羊肉湯，身上暖和許多。來到空曠的大街上，感到了無情的冷漠。在這地方舉目無親，無依無靠，他再次體會了生活的艱難和現實世界的殘酷。

他在床上想了半宿，拿定主意，必須去馬家園下棋，也只能去馬家園下棋，舍此別無他法。即使和那些棋霸無賴拼個你死我活，也要在那裡牢牢紮下根。那是唯一能求得生存的地方。他不相信，憑自己的實力會活不下去。

華安安推遲了上班時間，在馬家園賓客爆滿的高峰時間悄悄溜了進來。他怕來的太早，又會被無賴盯上。

和他下棋的，是個衣衫又破又舊的潦倒書生。那人瘦骨嶙峋，動作有氣無力。華安安真擔心他會突然倒地，從此一睡不起。

眼看棋局無可救藥，潦倒書生雙肩聳動，拿出手絹，悄悄抹起了眼淚。

華安安也感到心酸，但他沒有辦法，為了活命，他只能硬著心腸贏下對方。

書生數完子，確認了好幾遍，終於承認自己輸了。其實不用數那麼多遍，他足足輸了七八十個子。他反覆數那些遍，一是不甘心，二是數學沒學好。

書生摸出一小吊錢，推給華安安。華安安正要伸手去拿，這時，旁邊跑來一個小孩，長相幾乎和書生是一個模子裡倒出來的。

小孩站在書生面前，哭著說：“爹呀，你又來下棋。我娘叫你出來買藥，她都快不行了，急等著吃藥，你買的藥呢？”

書生無地自容，指著華安安手中的錢，灰心喪氣地說：“輸了。”

小孩一屁股坐到地板上，雙腳亂踢亂蹬，哭著喊：“我的娘呀，我爹把你的救命錢也賠出去啦。”

華安安臉一紅，感覺自己做了天大的昧良心的事。他連忙把錢還給書生，說：“我不要了，你快去買藥吧。”

書生把錢揣回懷裡，千恩萬謝，領著小孩下樓走了。

華安安頗為自豪地向左右望望，希望有人能看見自己剛才的義舉。但是，眼中看到的只有譏諷和嘲笑。

一個棋客說：“這老於，今天又把老本騙回去啦。”

華安安這才明白，窮書生和小孩只是在演戲。他自嘲地笑了笑，離開桌子，端著茶壺踅到南樓。

“南蠻子，到這來。”二剩子眼睛放光，無所顧忌地朝他招手。

華安安原想避開這些無賴，但要想在馬家園紮下根，就免不了和這些人打交道。他把心一橫，無所畏懼地走上前去。

“二百文一局？”二剩子嬉皮笑臉地說。

“五百文也行。”華安安不甘示弱。

兩人擺開戰場，周圍很快湧來一群圍觀者。

華安安吸取教訓，再也不和二剩子糾纏，快刀斬亂麻，見了對方的死子就提掉，絕不留一絲一毫的隱患。棋到中局，華安安把二剩子的一條大龍圍住，並不急於開闢新戰場，而是慢條斯理地把這條大龍提了個乾乾淨淨。

二剩子一時傻了眼，又頑抗一會，見南蠻子下棋毫不手軟，他突然立起身，又跌回座位裡，像犯了羊癲瘋似的，雙眼發直，口吐白沫，渾身一陣劇烈顫抖，趴倒在棋盤上。

華安安見周圍的棋客都掩嘴偷笑，明白這又是二剩子耍賴的伎倆。他大度地說：“你別裝了，這局不算，咱們再開一局。”