三月十八日是康熙的生日,他今年五十九歲，在任何時代這年紀都是一個老人了。

三月十八日這一天，海棠和十五阿哥走到了河南府境內的治所開封。這一日和匯聚在這裡的河南府官員一起去貢院給龍亭裡面的一塊萬歲牌叩頭賀康熙聖壽。

因為開封靠近黃河,每一次黃河氾濫攜帶的大量泥沙就會覆蓋開封，等後來再次營建,還會被洪水覆蓋，就這樣週而復始,所以這裡呈現出一片城摞城的現象,向下挖能挖到以前的城市。

河南貢院，這片建築下面有記載的建築是唐代時候的永平軍節度使衙門，從這個衙門再向上，摞著北宋的皇城和金朝的皇宮,再上面是元朝的衙門,現在的這處地方,在明朝的周王府，滿清入關這裡就改成了貢院。

康熙三十一年河南地方官員上書康熙,說是每年聖壽不能親自趕到京城給皇上賀壽甚是遺憾,就打算在貢院煤山上起一處亭子，請了萬歲牌在這裡供奉,每年河南大小官員匯聚於此叩拜萬歲牌,當是給皇上賀壽了。康熙應允之後這就形成了慣例,每年這時候河南官員來此，甚至連一些外省的官員也跑來一起叩拜。

海棠看著這些官員心裡忍不住冷哼了一聲,正經該乾的一點不幹，溜鬚拍馬倒是這麼積極。

在外面等待吉時的時候十五阿哥跑來跟海棠說話：“九姐姐，您知道這兩個小湖的名字嗎？這是潘楊二湖，一個是潘家湖一個是楊家湖。”

海棠看向貢院門口波光粼粼的湖面,隨著海棠的視線，鹽寶跑到湖邊玩耍，隨後發現了自己的倒影，忍不住站在湖岸往裡面看。

十五阿哥看它低頭，以為它要喝水，大喊：“鹽寶，那是潘家湖，不許喝那裡的水，喝這邊楊家湖的水。”隨後跟海棠說：“當地百姓傳言，說用潘家湖的水容易生病，重要的是能矇蔽心智，容易糊塗。”鹽寶這麼一個輕巧聰明的狗子，要是因為這個糊塗了可太可惜了！

水是一樣的水，但是被人賦予了不一樣的意義。

海棠忍不住說：“哪有你說得這麼誇張，無稽之談！”

十五笑著說：“知道是知道，但是百姓也有善惡偏好，所以當著這些大臣百姓的面兒還是要注意一些的。這話還是姐姐你早上說的。”

海棠看了他一眼，笑了笑沒說話。

這話是早上海棠帶著鹽寶出門時說的，當時十五阿哥蹲下來逗鹽寶，就問海棠怎麼不給鹽寶打扮得喜慶些。

海棠就說民間百姓中有窮人衣不蔽體，貴人怎麼就敢讓布片穿在狗身上，私下裡天冷的時候給狗子穿衣服也就穿了，但是天熱了，又是公開場合，何必做出如此驕矜的事兒來呢。

在海棠的心裡，鹽寶不僅僅是一隻狗，它是人生路上的重要夥伴，但是別人的眼裡鹽寶就是一隻狗！就是貴人身邊的一隻愛寵！

此時在京城，宗室宗親和眾大臣都聚在暢春園給康熙賀壽。康熙在九經三事殿接受大臣們賀喜後帶著宗親去了戲樓，宗親們先去戲樓

坐著說話，康熙親自去請太后來看戲。

此時太后這裡氣氛很喜慶，這裡坐滿了皇室和宗室的女眷，幾位公主也沒走，參加完二公主女兒的婚禮後從一月等到三月，專門等參與過萬壽節再離開。

此時太后身邊坐著曹寅的嫡母孫嬤嬤和李煦的生母文嬤嬤，兩人都是從江南趕來給康熙賀壽。此時陪坐的還有噶禮的母親。

在滿屋子喜氣洋洋的氣氛裡，噶禮的母親面色嚴肅，坐在一邊又不奉承，顯得極其不和諧。一邊的孫嬤嬤雖然也不說話，但是跟著一起大笑，滿面喜慶，倒是顯得穩重多了。只有李煦的生母文嬤嬤處處搶話，竭盡全力逗太后開心，太后雖然很開心，但是覺得她吵鬧了一些，時不時地拉著孫嬤嬤和噶禮的母親聊天。