“有伏兵嗎？”老人頓時失去笑臉，恐懼的高林兩手交旦低頭認錯。他小心地不向上翻弄眼珠，技巧地探索老人的表情。

“您覺得如何呢？大人。對於這個幫助龍堂兄弟，鳥羽多餘的女兒，是否有必要加以懲罰呢？不妨給她冠上適當的罪名……”

“什麼罪？領取自己名下的郵政儲金之罪嗎？”

老人大笑，高林更是憮然。忽略郵局定儲存金等有價值的東西，的確是他的失策。事實上，他也不知道有這個東西存在。他甚至連鳥羽家的銀行儲金或有價證券等，都佈下了監視網，可是，他確實不知道可以憑著一張像支票的證書，在郵局當場兌取相當於面額的現金。

“即使是秀才官僚也不見得通天下事，算了。”

“真是抱歉。不得不承認上了大當。敵人的確是很厲害。”

“你也不必言過其實……”

“尚且不管如何，大人。我想直接將龍堂兄弟帶來見大人，您意下如何！”

“你直接帶來，憑暴力嗎？”

“是的，如果您允許的話。但是，因為手下比較粗暴，恐怕會傷了他們……”

“瞬間的空白被老人的笑聲劃破。尖銳而高頻率的大笑聲，使得站在庭院各處像雕像般的保鏢，剎那間身體為之一震。高林有點目瞪口呆，以低姿勢抬頭看著老人。

“傷了他們兄弟！”老人的笑聲好不容易平靜下來。

“你自己沒有發覺嗎！有時候你會發揮像喜劇演員的素質，實在令人捧腹不已。”

高林感到在體內迴圈的血，溫度不斷地上升，或許因為對作為絕對者的老人產生的憤怒不容許表現的關係，在他的精神世界中奇怪地扭曲變形，最後轉變成對龍堂兄弟的憎惡。

“但是……提到他們兄弟的血緣，鳥羽家夫婦和女兒……我實在不清楚。只有他們兄弟如此，或者是那對夫婦和女兒也這樣呢！”

對於老人的疑問，高林似乎無法回答。況且、老人的話中自問的色彩很濃。大概是從剛才就一直考慮的事，他只是無意中說出口而已。

“……好吧！高林，你就試試看吧！讓我看看你和古田不同的處理能力，我會靜心等待！”

“遵命！”

不合時代的應答和叩拜，對老人或高林而言都顯得很自然，縱使起居室外是民主主義社會，起居室內卻不是。老人看著叩拜的高林微禿的後腦，心中喃喃自語。

“……對頭銜和權力都用不上的對手，這傢伙能做什麼呢？也罷！如果上了這傢伙的當，不也表示龍堂家的兄弟們沒什麼才幹……”

高林公私兩面繁忙，也不是一天兩天的事了。返回紀尾井町的個人事務所途中，他在車內打電話給奈良原。一來確認奈良原是否處在可以隨時動員警衛的狀態，二來順便詢問是否有綁架龍堂家兄弟的好方法。

“依照我的想法，將四兄弟的老麼綁架，誘逼年長的三個哥哥前來。”

“沒出息！”高林大罵。

“那是低能的古田使用的策略。而且，笨拙地失手了。不僅如此，父子倆還重複使用相似的策略，結果鬧出在日本待不下去的醜態。你難道要我重蹈覆轍嗎？真是陳腐的手段！”

“所謂陳腐，是因為用過幾次還在用，而之所以用過多次，也是因為有效果吧；我認為有值得您考慮的價值存在！”

“哈！別說大話！”高林的冷笑掛在唇邊。他凝視著司機被包在深藍色西裝內的背部，沉默地深思。

高林向“鎌倉御前”求得權威及權力的泉源。相對縮影的話，奈良原向高林求取權威及權力之泉源的企圖不正與之相映，或許是知道高林小小的失策，使奈良原更有自信。

高林打算陷龍堂兄弟於經濟的窘狀，