紋絲不動。

趙大柱鼻孔裡噴出兩道熱流，直撲崔功成的臉上，“你不信元良，我不怪你。但你慫恿公主此時逃出城去，怕不是拿了回鶻人的好處？其心可誅！”

“你莫要血口噴人！”

“我從不噴人！”趙大柱道:“此處名為鐵蘭軍，取扼守東西交通之勢，地形狹窄，通道狹長。公主一日能跑幾里？我等駐守城池，尚有機會生還。大軍、輜重、糧秣一旦退出城池，在這狹長山勢中要延綿幾何？鶻軍一旦截斷我行軍線路，將大軍截成數段，我敢問崔員外，此局何解？你擔全軍覆沒，喪師辱國之責嗎？”

說罷，趙大柱鬆開了崔功成，向趙瑤林拱手，接著道:“元良不是個隨意說大話的人，他做的事都是經過了深思熟慮的。他既然希望殿下據守鐵蘭，那便是考慮到了此間種種……”

“可包括這七千鶻軍？”崔功成都快被氣哭了，指著趙大柱，一時間不住顫抖。

“都別說了。”趙瑤林沉下心思，開口道:“趙將軍說的在理。回鶻人是狼，而我們不能當羊。有鐵蘭軍的城牆在，藉助這地勢，就算對面七千人想要一起攻打，他們也要掂量掂量戰死戰傷可承受得住？可若是我們怯戰了，退縮了，那和引頸就戮有何區別？我相信蒼宣侯，他們若只是示威，我們自不必理會。可是他們若是要戰，那便戰就是。”

她站起身來，陽光自頂而下，百鳥裙上登時熠熠生光。她走到崔功成身前，伸手扶起了他來，道:“兄長此時未必好過，所謂兵來將擋，水來土掩，無非便是靈機應變。我等做好萬全打算，首要拖延時間，摸清各部來意。若是有隙可乘，不妨許以重利，將其分化離間。”

“可這要拖到何時？”崔功成見趙瑤林已是決絕，心中暗歎，也不知這趙元良使了什麼法術，讓開樂公主竟是言聽計從？

趙瑤林轉過身，看向了趙大柱，“蒼宣侯此人，說深不可測有諂媚之嫌。但他在涼州如何，趙將軍該是最清楚的。”

趙大柱點頭，道:“元良善用兵，他先前已調玄甲軍去了鐵門關，後又急調八百右武衛增援，之後便就再無軍令，想來鐵門關之變已然可控。我雖不知有何變故，但既然元良接連出手，那最壞也不會壞到哪去。我們不妨依公主計策，先試探安撫，以待時日。”

“那便如此了！”趙瑤林不再糾纏，吩咐斥候探馬繼續探查各路軍情，隨後著崔功成打理出使事宜，摸清來龍去脈，同時鐵蘭軍全軍備戰，以防不測。

……

與鐵蘭軍的撲朔迷離比起來，鐵門關的形勢卻是越來越清晰了。

胡三大在鼓樓的二層探頭觀察，只見乞力柔然身座之後，便是屏風，那屏風後，空空蕩蕩，沒有一個人影。

整個一層，除了鼓和鍾之外，便是連多餘的一片布料都不曾留下。除非有不易察覺的暗門暗道，否則居高臨下一眼就能窺望全景。

胡三大他最後審視了一眼，確定自己沒有看漏的地方。

一時有些拿不定主意了。

他收回目光，坐在木階之上。腦海裡忽然就閃過了一樣物事。

鼓。

那傳遞軍令的大鼓。

便就在趙正的身後不遠。

那是一面新鼓，常見於行軍野戰駕於馬車之上，鼓面徑三尺、鼓框橫長四尺，兩面蒙以牛皮，皮面邊緣以三排鼓釘固定。可那鼓面，連牛皮都還未完全乾透。

初進這鼓樓時，胡三大還不曾注意，只覺有什麼東西礙眼。此時再看那鼓，心裡就突然跳得厲害了。

胡三大曾在汾州入府軍，後在涼州重操舊業，打過仗，也看過不少軍鼓。軍鼓是傳遞軍令所用，如此般鼓樓用鼓，不須如戰陣之上，一般用鼓鼓面要小，鼓框要扁，方便樹立，哪似這般，竟是橫躺在