瞭然對他合十一禮，正要離去。

長庚卻突然叫住他：&ldo;大師，日後我會去護國寺拜會的。&rdo;

瞭然笑了笑，領著他的小沙彌飄然而去。

正這當，到了暖閣中大鐘報時的聲音，輕快的樂聲響起，長庚驀地回頭，見座鐘十二道小門以此開啟，鑽出了十二個小小的木傀儡，有拉琴，有跳舞的，還有引吭高歌的，歡歡喜喜地唱完一首，鞠了個躬，又轉身轉回了小門中。

熱鬧都塵埃落定了。

這天之後，顧昀就過上了比先前還要早出晚歸的日子‐‐隆安皇帝的意思是派他代表大梁，同西洋教皇的使者簽訂通商條約，現在西域邊境開通一個集市，倘若順利，就再將商路開啟一點。

這樣一來，他馬上就得準備啟程了，顧昀在京城和北大營中間一天要跑幾個來回，走之前還得擺平戶部，緊盯著這一年配給軍中的紫流金額度，忙得不可開交。

正月十六那天，顧昀和沈易照常晚歸，已經訂好了第二天就要離京，兩人有些事要商量，便一起回了侯府。

沈易：&ldo;皇上怎麼把加萊熒惑也交給我們押送了，不怕我們半路上偷偷宰了那蠻子世子？&rdo;

顧昀苦笑道：&ldo;皇上駁回了我今年增加紫流金配給的奏摺，說是靈樞院從洋人那偷師了一種新傀儡機，可以代人耕種，神得不行，畝產能增加一半，今年打算先在江南推廣‐‐紫流金又多了一項出處，實在分不出來了，我能怎麼說？玄鐵營還能與民爭利嗎？皇上又說，玄鐵營是國之利器，短誰也不能短了咱們，所以將蠻人加的那一成歲貢撥給了我們，你說我還敢動那蠻人世子嗎？&rdo;

隆安皇帝的意思很明確‐‐加萊世子掉一根汗毛，玄鐵營的鐵怪物們就不用燒紫流金了，你顧昀自己推去。

沈易想了想，無言以對，只好氣得笑了。

兩人越過侯府看門的鐵傀儡，沈易問道：&ldo;對了，你明天要離京的事，跟四殿下說好了嗎？&rdo;

顧昀摸了摸鼻子。

沈易：&ldo;怎麼？&rdo;

顧昀壓低聲音，在他耳邊道：&ldo;我跟他說我陪皇上去香山，明天晚上不回來住，一會萬一見了他，記著別給我穿幫。&rdo;

沈易沉默片刻，感慨道：&ldo;……大帥，你真有種啊！&rdo;

顧昀也苦惱，自從他無意中透露出一點自己可能要回邊疆的意思，長庚整個人就不對了，以前練武是勤奮，現在成了玩命，頭天還把手腕震傷了，腫得饅頭一樣，下午又不管不顧地去射箭，嚇得教他武藝的師父天天找顧昀告罪。

顧昀覺得長庚有點太粘他了，別人家的父子也這麼肉麻麼？

棉襖太貼身了，把他穿出一身熱汗來，實在是個熨帖的負擔。

兩人並肩走進侯府，一進門，卻發現這個點鐘了，侯府居然燈火通明，誰也沒睡。

一個花紅柳綠的小丫頭炮仗似的從裡面沖了出來，回頭喊道：&ldo;大哥大哥，侯爺回來了！&rdo;

顧昀愣愣地想道：&ldo;侯府什麼時候有姑娘了，莫非門口大柳樹成精了？&rdo;

再仔細一看，&ldo;小丫頭&rdo;居然是曹娘子，他將自己盛裝打扮成了一個小娘子，還是個準備歡歡喜喜過大年的小娘子。

顧昀納悶道：&ldo;你們幹什麼？&rdo;

&ldo;長庚大哥說今天是侯爺壽辰，特意囑咐大傢伙都等您回來呢。&rdo;曹娘子說道，&ldo;沈將軍也來了，正好能一起吃麵。&