事情的經過是這樣的，自從周家大小姐周菡萏出嫁之後，周菡含這個二小姐就不怎麼出門了，但因著她已是到了出嫁的年齡，周太太秦氏操心她的婚事，便也會時常帶她出門見客，但她每次出門都不怎麼配合，不是裝病就是發脾氣不願出門，幾次之後，秦氏便也不帶她出門了。

周菡含在家待了一段時日，不知怎的就迷上了禮佛，一開始只是在家設佛龕，後來就經常帶著丫鬟去鎮東的觀音廟上香。

秦氏想著讓她多出去走走也是好的，便也沒多約束她。

這一日，周菡含如往常一樣帶著丫鬟出門，卻是到了傍晚，都沒見她歸家，秦氏有些著急，便派了家中下人去觀音廟尋人，卻只尋回了昏睡不醒的丫鬟。

秦氏趕緊叫人拿水潑醒了丫鬟，焦急詢問女兒的去向，那丫鬟卻仍是迷迷糊糊的，只記得周菡含給她吃了一塊糕點，然後她就睡過去了，至於自家小姐去了哪裡，卻是一問三不知。

秦氏又急又氣，也顧不上責怪丫鬟，帶上家裡所有的下人就去廟裡尋人，直到將觀音廟裡裡外外都翻了個遍，都沒找著人。

秦氏急的都快報官了，怕自己的女兒被歹人擄走，但她又怕此事傳出去，女兒的名節受損，以後婚事上就更難了，便按捺著心急如焚，等丈夫和兒子回來商量。

周端作為一家之主，自然是要比秦氏這個婦人鎮定許多，聽妻子說完事情的原委，他直覺得女兒不像是被壞人擄走，倒像是自己出走的，他便讓人去周菡含的房間裡找尋，看看有沒有她留下來的線索。

秦氏只顧著去觀音廟找女兒，自然還沒來得及去她的房間檢視，這一檢視，還真是發現了許多蛛絲馬跡。

首先，周菡含房裡所有值錢的東西都不見了，先不說那些金銀首飾，連房中原本貴重的古董擺設，都不知什麼時候被換成了贗品，且下人還在妝匣的下抽屜裡發現了一封周菡含的留書。

周端看完那封留書，氣的臉都青了，將那書信甩在秦氏臉上，罵道：“看看吧，這就是你教出來的好女兒！”

秦氏此時仍是一臉茫然，拿起那信一看，才知道女兒竟是揹著家裡人，買了一個入宮做宮女的名額，頂替一個良家子，進宮去了，讓他們不必找她。

秦氏當即便失聲大哭起來，拉著周端的衣袖求道：“老爺，老爺，您想想辦法，一定要把含兒找回來啊！”

“我能有什麼辦法，那丫頭這會兒估計已經跟著採擇的隊伍去了州府了，我們又不知道她頂替的是哪個人的名額，而且這宮女採擇向來都是只選良家子的，咱們是商賈，女兒本就沒有進宮的資格，要是讓採擇的官員知曉含兒冒名頂替良家子進宮，那可是要殺頭的大罪！”

周端一甩衣袖，臉色黑如鍋底，將其中的厲害關係與秦氏說了。

秦氏一聽，頓時萬念俱灰，大聲嚎哭起來，“那可怎麼辦！那可怎麼辦！我的女兒啊……”

周端被秦氏哭的越發心亂如麻，他雖然也心疼女兒，但更多的卻是惱怒，不明白原本乖巧懂事的女兒怎會變成如今這般膽大包天，這樣冒名頂替她人進宮，若是被發現，他們這一大家子都要被她連累。

“別哭了，以後咱家就當沒這個女兒，你對外只說她病了，去了鄉下養病，過段時間再給她發個喪，就當她死了吧。”

周端閉著眼，做出了決定，他是個生意人，自然知道怎樣最大的規避風險，他那不孝女既然連自己的父母家人都不要了，那她們做父母的，也就當沒生過這個女吧，以後不管她是生是死，是榮華還是落魄，都同他們周家沒有一絲一毫關係了。

秦氏自然沒有周端這樣硬的心腸，因著傷心過度，當天晚上就病了，周菡萏也在第二日收到母親病重的訊息，火急火燎地回了家。

秦氏