忍下這口氣，賠笑道：“老弟說的哪裡話來！這件事關係重大，實在是非老弟你出面而不可，要不然，我也不想勞煩你的大駕啊！”

“這樣啊，那說說看吧。”蕭然不置可否的道。

“是這樣的。”曾國藩清了清嗓子，道：“今兒個是六月初六，再過三天，乃是大行皇帝誕辰，恰逢我朝大敗三國聯軍，慈禧太后的意思。希望能辦一個祭典。以告慰先皇，並免直隸三年賦稅，昭示天恩。老弟你是內廷總管，又是討夷欽差，這樣的祭典自然由你來隨侍最為合適不過。老弟，你意下如何？”

“就這事？”蕭然微微一怔，原還以為曾國藩想逼迫自己給江南發電報。逼迫聖駕回鑾，沒想到他根本沒提這一茬兒。不過稍一琢磨，便即醒悟。蘭兒移居養心殿秉執政務。這可是謀逆篡政地舉動。文武百官跟老百姓多少雙眼睛看著呢，難免惹來清議。雖說現在京師有重兵把守，高壓之下所有人都保持緘默。但這終非長久之計。而蕭然作為慈安太后最得力地心腹親信，這是人所共知的，由他來隨侍蘭兒出息這樣的祭典，實際上就相當於給外界傳達了這樣一個資訊：慈禧太后秉政，某種程度上說慈安太后已經接受了這一事實。

這樣一來。兩宮太后南北分治便儼然變成了既成事實，即便是慈安太后不肯回鑾。那麼北京的政治身份在一定程度上說仍然存在，包括政務的處理、詔令的頒行，也都顯得順理成章了。蕭然心裡暗罵了一聲：老狐狸！沉吟片刻，道：“伺候主子，這本來就是咱這做奴才的本分。不過我有一個要求，你必須答應。”

曾國藩登時緊張起來，心裡頭暗暗打鼓：這傢伙該不會是要挾我馬上放了他家人吧？要真是這樣地話，那就沒得商量了，拼著你丟毒氣彈，大家一起玩完。不過很顯然蕭然沒有那麼不識時務，只是淡淡的說道：“我要親眼看到慈禧太后，才能答應你。離開宮裡這麼久了，我知道誰會不會李代桃僵，狸貓換太子什麼的。”

曾國藩一愣，隨口笑道：“怎麼會，這種事情，誰有那麼大地膽子啊！”

蕭然瞟了他一眼，意味深長地道：“那可保不齊，這年頭膽子大的人還少麼？你？*黨剎懷砂桑？br》

“這倒是不難辦，不過……”曾國藩心說這傢伙一肚子壞水，誰知道他又再打什麼鬼主意？保險起見，還是不要讓他們見面為妙。但是又不敢直接回絕，眼珠一轉，賠笑道：“這陣子政務繁忙，太后身子不適。不如這樣吧，一會兒我教人帶你進宮去，保證讓你看到太后其人，但是請安什麼的就免了，祭典之前還是別讓她分心才好。你看如何？”

蕭然一口答應：“沒問題。”

曾國藩大喜，道：“那就這麼辦，少時我派人來。老弟，我還有事，先走一步，委屈你在這裡稍等片刻吧。”急匆匆地就要告辭，心裡頭說：這廝一向難纏的緊，多待一會兒指不定又提出什麼無恥的要求來，趁他沒說，我還是先走為妙。

蕭然道：“哎，就這麼走了？好像有些話還沒說完呢吧？”

曾國藩又是一陣緊張，道：“什麼話？”

蕭然笑了笑，道：“我幫你做事沒問題，那麼做完了以後呢？我跟我的家人何去何從，總不能讓我不明不白的

“這個……”曾國藩剛站起身，想了想又坐回座位上，道：“老弟，其實今天請你來，我地確是想推心置腹的跟你談一談，只是……如果你想聽地話，老朽便跟你多說幾句。如果說錯了什麼，還望你不要見怪。”

“你說。”

“我跟老弟，交往也算不斷了。自從當初承德一見，我便知老弟你是個難得的奇才，行事不拘一格，每創新意，高屋建瓴，魄力非凡。見識頭腦，為伯函所不能及也。然則老弟堪稱大器，卻不能成大事，有句話叫做一將功成萬骨枯，古往今來成大事