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第16部分

愛德華這才微笑了一下,接過御璽以後,就又轉給哈弗特公爵了。

正焦急等待著的湯姆,提高了戰慄的聲音,說道:

“國王陛下,請您趕快換上國王的服裝,準備接受加冕吧。然後再敬請陛下,判決我應得的罪。”

哈弗特公爵在一旁怒斥道:

“喂,你這個騙子,怎麼可以跟陛下隨便談話!我要馬上把你關進倫敦塔裡去,以後再來追究在你背後主持的那些壞蛋們!”

愛德華瞪著公爵說:

“謹慎點,我不准你這樣做。湯姆是個純潔可愛的少年。如果不是他的正直無私,英國王位恐怕也不會回到我的手裡來。你對於你自己的愚昧無知,應當感到慚愧才對。”

“是……”哈弗特公爵臉上變得通紅,向後退了一步。

愛德華接著用很親切的口氣,問道:“湯姆,我想問你一下,你怎麼會曉得御璽放在哪裡呢?你是不是從牆壁上,把盔甲取下來看過的呢?”

“是,是的。我還用過它好幾次了。”

“什麼,你用過它了?那麼,你為什麼不把它存放的地方告訴哈弗特呢?”

“因為,他們當時並未說明御璽是什麼樣子,所以我一直都不曉得它就是御璽。”

“哦,奇怪。你說你用過它好幾次了。那麼,你怎樣用它呢?”

湯姆的臉色變得通紅,低著頭不作聲。

“說吧,你用它作什麼?只管說好了。”

湯姆終於答道:“是,不過,說出來很難為情。我用它敲過核桃。”

他這樣一答,引起鬨堂大笑。有些人本來還在疑心湯姆或許是真國王,這樣一來,就完全知道真情了。

哈弗特公爵好像才從夢中驚醒似的,向大家宣佈道:

“典禮繼續進行!”

立刻從湯姆身上,把加冕典禮所穿的王服脫下來,給愛德華穿上。

由康特伯利大主教,將英國王冠戴在愛德華頭上。

“萬歲!”歡呼之聲震撼了西敏寺,隨即發出一聲禮炮,向全倫敦市傳達喜訊。

國王回宮

當這個隆隆炮聲響遍了大倫敦市區,一直達到泰晤士河對岸時,有一個武士模樣的男子,喃喃自語道:“哦,這是慶祝新國王登基的禮炮聲!”

緊接著,他從河岸邊的枯草堆裡猛地跳起來,脫下帽子,恭恭敬敬地朝著西敏寺那個方向立正敬禮。這男子就是麥爾斯·亨頓。

亨頓敬完禮以後,又躺在枯草堆裡,一邊眺望晚霞一邊想:

“唔,天快黑了,也沒有錢住客棧,今晚就決定在這裡暫住一宿,有事明天再說。我實在太疲乏了……”

自從昨晚亨頓在倫敦橋和愛德華被群眾擠散了以後,就到處找他,但是在這人山人海的情況下,無論怎麼找也找不到。一直到了天亮,還是不見愛德華,今天又是加冕典禮的大遊行,街上的人比昨晚還要多,亨頓擠在人群裡擔心著:

“從那孩子的瘋病看來,他不會放棄今天的加冕典禮後的大遊行。他那副十足傲慢的態度,但願不會遭到警察或衛兵的叱責,或被看熱鬧的人毆打才好……”

他找遍各地,不僅沒有看見愛德華的蹤影,也沒有聽見有人談論著這個瘋孩子的事情。

“那麼,不會又被貧民窟的那些壞蛋們捉去了吧?”

亨頓這樣一想,就離開國王透過的大街道,到倫敦郊外的大街小巷去找,找了半天,也沒有找到什麼形跡或線索,終於不知不覺地走到泰晤士河岸來。當時他又累又失望,便躺在枯草堆裡休息。亨頓決定在這裡暫宿一夜。這時他已疲倦不堪,因為從昨天到今晨,整天整夜沒有睡,也沒有休息,一直在到處奔走,尋找那“發瘋”的小孩子