一個是男人，另外兩個好像是母女。

三個可憐的罪犯，在湯姆面前跪了下來，湯姆定睛一看，心裡不禁暗吃一驚：

“天呀！這個男罪犯面熟得很嘛，可是記不起在什麼時候、什麼地方看見過的？……把頭抬起一點兒湯姆對於可憐的人們非常同情，他用嚴肅的聲音說道：

“抬起頭來！”

三個犯人膽怯地把頭抬了起來。湯姆這時清清楚楚地想起來了：

“過新年那天早上，我們大夥兒……在泰晤士河岸旁邊玩耍，魏德腳一滑就跌落到河裡去，眼見快要淹死了，幸虧有個人勇敢地跳進冰冷的河水裡，把魏德救了上來。——不錯，就是他！那樣值得欽佩的人，怎麼會被判罪呢？”

湯姆覺得奇怪，但是關於泰晤士河的那樁事情，自然不便在這裡說出來，於是就叫侍衛先把兩個女人押到旁邊去，然後問警官道：

“這個人到底犯了什麼罪？”

警官跪下答道：

“國王陛下，這個男子用毒藥把人謀殺了。”

湯姆大為驚異，心想，曾在泰晤士河救人性命的勇士，怎麼會做出謀殺這種可怕的事情呢？於是又問道：

“有沒有確實的證據呢？”

警官答道：

“有。”

因此，湯姆只好嘆息了一聲，認為既是這樣，那就無法可想了。對於曾經是那樣心地善良的人，雖然很覺得可惜，但也只好斷了赦兔他的念頭。湯姆無奈地搖搖頭，說道：

“那麼，這是罪有應得了。好了，把他帶下去吧！”

這時，犯人突然握著兩隻手，提高了嗓子，說道：

“國王陛下，請您可憐可憐我。我是被誣告的，我是冤枉的。誰能找出我的罪證呢？只是他們誤認我是殺人犯，就把我判了死刑。……不過，事到如今，我也不想再說什麼了。既然已經受了死刑的判決，我也完全斷了活下去的念頭。但是國王陛下，我只有一個願望。因為我所受的刑罰未免太過殘酷，懇乞大發慈悲，特別命令他們，把我判處絞刑好了。這是我最後的一個願望。”

湯姆對於犯人希望判處絞刑，覺得很奇怪，問道：

“你這話才奇怪哩。死刑不就是絞刑嗎？”

“不，不是的，國王陛下。我……我會活生生地被一大鍋滾熱的開水燙死的。”

“什麼！被一鍋開水燙死？”

“是，是的。”

湯姆驚愕過度，幾乎從椅子上跳起來。好容易才把震驚得戰慄不已的身體鎮靜下來，於是趕忙說道：

“好，我答應你的要求。並且下令永遠禁止這種酷刑。”

“啊，陛下，小民只好來生再報答您的大恩大德了！”

犯人跪在地上，痛哭流涕地感謝著。湯姆向在身旁侍候的哈弗特公爵說道：

“這種酷刑以後不準再用！”

“是，遵命。”

哈弗特公爵的臉上，也充滿了喜悅之色。因為這位公爵，在十六世紀當時的貴族中也是一位很少有的慈悲人物。

湯姆又轉向警官，問道：

“我再問你——根據這個犯人的說法，他根本是被誣告的，並沒有確實的證據，那麼，這到底是怎麼一回事？你照實講來。”

警官跪奏道：

“是。根據審判的結果，這個犯人，曾在愛林敦村進入一個病人的臥房裡去。當時，曾有三個證人。他們都說是在上午十時左右，只有病人獨自躺在床上。這個犯人進入房間之後，過了一會兒又走出來，不知道跑到什麼地方去了。不久，病人就抽起筋來，嘔吐不止，當鄰居們和醫生趕來時，病人已經死了。”

“有人看見犯人給病人喝毒藥嗎？在病人家裡發現了毒藥