請閣下不要生氣。閣下如果能以明智的判斷，來消除我這種疑惑和憂慮，全國的人民都將感恩不盡的。我個人懷著這種疑慮，真是痛苦極了。不過，越是懷疑，越是……”

聽到聖·約翰勳爵結結巴巴地說到這裡的時候，氣得臉色鐵青的哈弗特伯爵大發脾氣，怒斥道：

“閉上你的狗嘴！可惡的傢伙！你敢說這種冒瀆聖明、罪大惡極的話！我不要再聽你這大不敬的話。關於這件事情，陛下是怎麼說的？連聖旨你都忘記了嗎？你想找死是不是？”

聖·約翰勳爵的臉色，嚇得蒼白。聖旨裡面明白地指明：“關於王子的病，如有妄言蜚語者，處以死刑。”想到這裡，他更嚇得心驚膽戰，於是求饒道：

“閣，閣下。我錯了。我剛才的失言，只是私下跟您一個人講的。請您保守秘密。我曉得了。以後，絕對不敢再瞎說了，連想也不敢這樣想了。……請您高抬貴手，只當沒有聽到一樣。否則，我真是死有餘辜。”

哈弗特伯爵的臉色變得溫和了些，答道：

“好吧。既然這樣，那我也就算了。對於你剛才的胡言亂語，我可以不聞不問，但是，你要切實注意：以後，絕對不可再有這種錯誤念頭，……反正，你不要擔心好了。你想想看：王子殿下是我的親外甥，我這個當舅舅的，怎麼會不認得外甥的容貌呢？我絕對不會看花了眼的。從剛生下來的嬰兒一直到現在，我是每天看著他長大的。”

“是的；我知道。”

“而且，殿下雖然瘋狂，但並不嚴重。這一點點失常，在瘋狂中算是最輕的。像馬萊老男爵那樣，他發瘋的時候是六十歲，對在這六十年間每天看慣了的自己的臉，照鏡子時，竟驚訝地直叫：‘這不是我的臉，他是什麼人呢？’無論家裡的人怎麼跟他講，他都不相信。而且他又說：自己的腦殼是玻璃做的，如果碰破了，那就糟了。所以，絕對不準人家的手碰到他的腦袋。王子殿下的情形，跟這種人比較起來算是非常輕微呢，不久就會痊癒的。我們要好好地侍奉他，希望他趕快恢復正常。”

“是。請您原諒我剛才的失言，並且不要跟別人講。聽到閣下的指教以後，我都明白了。”

聖·約翰勳爵再三地請求饒恕後，才出了大廳。這時只剩下哈弗特一個人，他在房裡踱來踱去地思考著：

“什麼？他不是王子？……傻瓜，怎麼會不是王子呢？如果是雙胞胎，那還有得說，你就是找遍了世界，恐怕也找不出有這樣相像的人來吧？……就說萬一有這種事，王子也未必會跟這樣卑賤的人打交道，甚至互相換穿衣服。無論怎樣，我不能相信……”

哈弗特又想道：

“假如，他真的是冒充的王子，那麼，他就會極力強調自己是王子的。想想地方上的貴族家庭，凡是出現這種冒充的人，必定是堅決認為自己是這家的真正繼承人，這是一種古老的騙術。但是現在的情形，是自國王以下的侍臣們大家都一致認為他是王子，並沒有人懷疑，而他本人反而堅持自己不是王子。如果是冒充的話，世界上還有這樣愚笨的人嗎？所以無論怎麼想，還是王子瘋了，絕對不會錯。對了，對了，這是很明顯的道理。”

第一次御膳

到了下午一點鐘，這是王子吃午飯的時間。

湯姆在不得已的情況下，決定將錯就錯，以後就以瘋王子的身份出現，任憑侍臣們擺佈吧。接著，侍童們替他換上衣服，引他到華麗的餐廳裡用膳。

餐桌上的用具都是用金銀鑄造的，閃閃發光，杯盤裡面滿盛著山珍海味，擺得整整齊齊，香味撲鼻。周圍有幾十名侍童和僕役，站在那裡侍候著。在眾目睽睽之下，只有湯姆一個人在吃，他感到有點侷促不安！

湯姆不管三七二十一，抓起盤子裡的東西就吃。

“阿