和御醫以外，其餘的侍從都站在後邊，排成一列。

湯姆低著頭，嚇得膽戰心驚。

“哦，愛德華，到這邊來。”

湯姆聽見這個叫聲，戰戰兢兢地抬頭一看，一位很瘦的老人躺在前面的臥榻上，正在叫喚他。老人的頭髮和鬍鬚完全白了，他的一隻腳上，還綁著繃帶呢。

老人看到湯姆哆嗦得很厲害，便和顏悅色地說：

“愛德華，這是怎麼一回事啊？……你不要讓愛

你的父親，擔憂著急喲。你為什麼這樣發抖呢？”

湯姆因為剛才聽見他說“父親”，才曉得這個老人就是國王，立刻就跪在地上叩頭，斷斷續續嗚咽著請求道：

“啊，國……國王陛下！請您救我一命吧。”

“……？”

國王悶聲不響，好像很驚訝的樣於，一直盯著湯姆的臉。然後，他掃視了一下大臣和內恃們，大家都低頭不語，誰也不敢抬起頭來。國王又看看湯姆的臉，深深地嘆息了一聲，用非常失望的語氣，喃喃地說：

“嗯，這跟大家傳說的一樣。不，或許比傳說的還要糟糕……”

於是，國王用一隻手扶著臥榻，撐起一半身子，用更溫柔的語氣對湯姆說：

“愛德華，來，過來，到我旁邊來。你好像生病了！”

內侍們遵照國王眼色的暗示，扶著惶恐的湯姆，把他送到床邊。國王伸出一隻手來，很溫和地託著湯姆的下巴，用非常仁慈的眼光，凝視著湯姆的臉。他仔細地在發了瘋的兒子的臉上尋找，是不是還有一點點神志清醒的地方。

“愛德華呀，你認不認得你的父親呢？不要直打哆嗦，不要慌，沒有人會害你的；冷靜一下，看著我的臉。……怎麼樣？你認得我是誰嗎？”

湯姆一面發抖，一面結結巴巴地答道：

“是……您，您是，恕我冒昧他說，您是國王陛下。”

國王不禁微笑說：

“嗯，嗯，對了，你神志很清楚。……好，好，用不著擔心，不要發抖，安安靜靜的，跟我好好談談。怎麼樣？你的精神，稍微好點了吧？不要說些怪話來傷我的心，還是像平常一樣，講點有趣的事給我聽吧！”

“請，請您聽我講，我絕對不說假話，”湯姆急著向國王解釋，“我不是王子，我是一位乞丐的兒子。只因事出意外，才造成這種重大的錯誤。絕對不是我故意胡鬧，做出這樣荒謬絕倫的事情來的，是在王宮前面……”

國王擺了擺手，攔阻他不要再說下去：

“我曉得，我曉得，這種事情，不要再提了。哎，你大概是真的病了。愛德華呀！你把心放寬，趕快清醒過來吧！”

最後，湯姆終於感到完全失望了，現在已毫無辦法挽回了。很多事情都是這樣巧合：自己和王於換了衣服穿；自己的容貌和王子又是一模一樣；而且，關於其中的來龍去脈，無論你怎樣申辯，怎樣解釋，大家都不聽，只認為你是“發了瘋的王子”，現在連國王都信以為真了。不過，湯姆認為這件事情，遲早會真相大白的。一旦揭穿後，自己將是犯了欺君大罪，一定會被砍頭的！

這樣一想，湯姆又哭哭啼啼地請求國王：

“國王陛下，請救我一命吧。我並不是存心不良，才變成了王於殿下的替身，不久，真正的王子出現了以後，請您不要殺我。國王陛下金口玉言，請說這句話吧。”

國王很悲傷地撫摸著湯姆的腦袋，微笑道：

“殺你？哈哈，誰敢殺你？你放心好了，我不但不準任何人傷害你，而且還要所有的人都敬重你、保護你。”

湯姆聽到這些話，高興得眼淚直往下流，他跪著說：

“敬謝國王陛下這樣仁慈的一句話，對於我是多麼重要啊