周季長中年歲數，官職是潤州司戶曹參軍事，負責掌管戶籍道路田傾婚姻等事，當年科舉時，也是登科二甲的進士，只是排的二甲稍後的位置，得到外放地方從政的機會，經過十七年曆練和升遷，到了這個七品官位。 他看到《岳陽樓記》的時候，被文章的文采所震撼，甚至失禮，拍案叫好。 “先天下之憂而憂，後天下之樂而樂！” 這一句的確有殺傷力，屋內的所有官員，都感覺如洪鐘般響徹，振聾發聵。 “趕快，拿來看看！”有人等不急了，開始催要試卷。 這一組的第二位評卷人身居潤州長史的官員，也是進士出身，接過這個試卷之後，先掃了一眼《詠梅》，就愣住了，更是輕唸了出來幾句。 “無意苦爭春，一任群芳妒。零落成泥碾作塵，只有香如故。” “好詞啊，這是我見過詠梅里，最好的詞了。” 等他再看到樓記文章的時候，頓時被吸引進去，眼神睜大，十分驚訝。 看過之後，連連感嘆：“這是可以媲美詩傑王勃《滕王閣序》的文章，絕對可以流傳千古了。” 剛才讀出《芙蓉樓記》的判卷官吏，名為王梓陽，潤州的經學博士，聞言也快步走過來，接過了卷子，仔細觀看，到了最後，更是忍不住念出來幾句： “不以物喜，不以己悲，居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。是進亦憂，退亦憂。然則何時而樂耶？” “寫的太好了，這岳陽樓記，比那芙蓉樓記，簡直一個天上，一個地下啊！” 禮部侍郎徐鉉、潤州知府權衡之，也被驚動了。 二人走過來，接過試卷，一起讀完詠梅詞和岳陽樓記文章之後，都看出了彼此眼神中的欽佩和震撼。 科舉試卷之中，能寫出千古名篇的，實在太難得了。 “依我看，這才是江左蘇郎的試卷！”徐鉉忍不住大笑道。 “對對，肯定是江左蘇郎所寫，否則，沒有人能寫出這等文采佳作。” “應該錯不了啦！” 判卷的官吏們，情緒高漲，能夠判到這種卷子，足以自豪了。 徐鉉笑道：“哈哈，誰若不信，可以一賭啊，本官就斷定這是蘇宸所寫，賠率是一賠十，可有人下注？” 其實眾官吏們都覺得這是蘇宸的試卷，但是，聽到一賠十的賠率，還是有人抱著僥倖心理，有位官吏下注二十貫錢，有人出三十貫、五十貫，一共五個人，合起來下注一些，就當陪徐大人開心了。 徐鉉並非愛財，而是在造勢，一旦這個小事兒被傳出去，會在大街小巷加大八卦力度，對這個考卷的傳播力，會增幅更強，更有話題性。 片刻，五人下注了，大約一百五貫錢，約一百五十兩銀子。 “好，未評卷的人，可以先評分，然後拆開糊名，只看一眼此試卷的考生名諱便可。” “這篇文章，肯定是上上了。” “對，上上，不管是誰，絕對上上品！” 最後，負責判卷的人，全都給出“上上”的評分。 徐鉉是潤州秋闈的總監考，所以權力很大，直接說道：“來人，拆開糊名！” “是！”一名皂吏上前，拆開糊名處，只露出了這張考卷的考生名字。 那裡赫然寫著蘇宸，字以軒，潤州柳石巷人的字樣。 “哈哈，果然是他，蘇以軒！” 徐鉉精神一振，十分高興，光靠這兩篇文章，解元絕對穩妥了。 最主要文章的內容，怕是又要在江東掀起一波熱議，不愧出自江左蘇郎之手。 “恭喜徐大人，贏得了賭注！” 有人趁機向徐鉉道賀，畢竟有一百五十兩銀子到手了。 徐鉉微笑道：“此番小賭只為助興，諸位大人審閱卷子辛苦，等所有卷子評判完後，本官做東，就用這一百五十兩，咱們去酒樓好好犒勞一頓諸位。” “多謝徐大人慷慨解囊！” 眾人高興起來，畢竟有酒樓宴席，可以大吃大喝美餐一頓了。 周季長提議道：“不如就定在白潤樓吧，聽說那裡有江左蘇郎留下的三幅上聯，誰若對上，便可免餐一頓，在最頂樓的豪華房間用膳，只可惜，十餘日下來，竟然無人能夠對上。” 徐鉉捋須點頭：“哦，那就去白潤樓，我等也去見識一下，是何等難對子。” ……... 判卷日