第十三章

「這裡就像一所學校。」希拉蕊說道。

她再次回到了自己的房間，剛才挑選的衣服和配飾都已經在她的臥室了。她把衣服掛進衣櫥裡，其他東西也按喜好放好。

「是的，」貝特頓說，「最初我也有這種感覺。」

他們之間的談話很謹慎，還有點不自然。房內可能裝有竊聽器的陰雲仍飄在他們頭頂。他委婉地說道：「但我認為這沒什麼，你知道的，我覺得可能是想得太多了。不過當然……」

他就點到為止，希拉蕊知道他沒有說出口的話是「不過當然我們還是小心點為好」。

希拉蕊覺得整件事就是一場奇異的噩夢。她在這裡，跟一位陌生男子共享一間臥室，但強烈的非現實感和危險感讓這種親密都不那麼尷尬了。她想，這就像在瑞士登山時和嚮導及其他登山者分享一間小屋一樣理所當然。

一兩分鐘之後，貝特頓又說道：「當然，需要努力適應這裡。讓我們放鬆點兒，平常些，就好像我們仍然待在家裡。」

希拉蕊聽出了話裡的深意。非現實感還會持續一段時間，但此時不能觸及貝特頓離開英國的原因、他的願望、他是否感到幻滅這類話題。他們兩人正在不確定的威脅之下扮演屬於自己的角色。於是她馬上說道：「我剛才被帶去辦了很多手續。體檢，心理測試之類的。」

「是的，大家都這樣。我認為這是應有的流程。」

「你也被檢查過嗎？」

「差不多吧。」

「接著我去見了副院長——我想他們是這樣稱呼他的。」

「是的，他掌管這裡，是一個非常稱職、非常認真的好領導。」

「但是他並不是最高領導吧？」

「哦，不是的，還有院長。」

「還要……我還要……去見院長嗎？」

「我想你會見到他的。他不常在，有時過來看我們一下——他擁有鼓舞人心的人格魅力。」

貝特頓微微皺起了眉，希拉蕊覺得最好放棄這個話題。貝特頓看著表，說：「晚餐是八點。八點到八點三十。我們最好現在就下樓去，你準備好了嗎？」

他說的好像他們正住在酒店裡一樣。

希拉蕊穿上她剛挑選的衣服，一條柔軟的灰綠色連衣裙，很好地襯託了她的紅髮。她戴上一條非常漂亮的人造珠寶項鍊，說她一切就緒。他們下了樓，順著走廊走到一間巨大的餐廳。詹森小姐走上前來迎接他們。

「湯姆，我給你安排了一張稍大的桌子。」她對貝特頓說道，「與您夫人一起來的兩位同行者會跟你們坐在一起，當然了，還有莫奇森夫婦。」

他們走向那張桌子。廳裡放著四人桌、八人桌或十人桌。安迪·彼得斯和埃裡克森已經坐在桌邊了，看到希拉蕊和湯姆走過來，他們趕忙站起來迎接。希拉蕊向兩個人介紹了自己的「丈夫」。他們坐了下來，很快，另一對夫婦也加入進來。貝特頓介紹說他們是莫奇森博士和他的太太。

「西蒙和我在同一個實驗室工作。」他解釋道。

西蒙·莫奇森大概二十六歲，身形瘦削，像患有貧血癥。他的妻子膚色較深，矮胖結實。她說起話來帶有濃重的外國口音，希拉蕊判斷她是一名義大利人。她的教名是比安卡。她彬彬有禮地向希拉蕊問好，但在希拉蕊看來她似乎有所保留。

「明天，」她說道，「我帶著你去四處轉轉。你不是科學家，對嗎？」

「我想我沒接受過科學專業教育。」希拉蕊應道，「結婚前我是一位秘書。」

「比安卡學過法律。」她丈夫說道，「她學過經濟和經濟法，有時候她會在這裡開班教學。在這裡想找到足夠多的事情填滿時間可不容易。」

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