樣騎著高頭大馬的烏蘭部使者：“還有多久才到啊？”

“快了。”

哈斯珠拉眯起眼睛，在馬上極目遠望：“再翻過一座山，看到神女峰和月亮海，就是烏蘭赫勒的王庭。”

烏蘭赫勒把烏爾蘇哈日金山峰稱為“神女峰”，那山峰的形狀從她們這一側看，確實像一位頂天立地的女神。

越過山脈後，遠遠就可以看見一片內海般遼闊的湖泊，形狀如同彎月，在那湖畔的盆地，大大小小的氈帳星羅棋佈，白色的帳篷頂上染成鮮紅，連飄揚的旗幟與經幡都是連綿的紅色，猶如蜿蜒的火龍。

目的地終於近在眼前，謝晏總算又打起精神，與阿斯爾共乘一匹馬，帶著親衛隊跟上使者們，加快速度向前行進。

一行人抵達王庭時正是傍晚。

夕陽染紅了遠處的雲霞與湖泊，首領額日勒琴早早收到飛鷹傳信，率領長老與族人親自迎接神使的到來。

年長的女人鬢髮間已有些斑白，額上與眼尾也生出了紋路，身形卻依舊挺拔，眉宇間俱是歲月沉澱出的從容氣度。

哈斯珠拉望見她的身影，迫不及待跳下馬背，揚起笑臉親熱地喚她：“額吉！”

謝晏和阿斯爾聽到這個稱呼，倒也沒有太意外，只是又對視一眼，阿斯爾率先下馬，伸手扶了一把謝晏，青年踩著馬鐙輕巧地落到地面，動作利落熟稔。

馬鞍和馬鐙可是好東西，自去年哈斯珠拉出使坦格里赫勒歸來，額日勒琴便也讓族中工匠仿製了女兒所說的新式馬具，如今在烏蘭赫勒上下都已普及。

她們亦嘗試著做過“高爐”與“水排”，只是這東西不像馬具那樣簡單，匠人們不得其中要領，並沒能成功。

額日勒琴將右手放在左胸前，向那人群中唯一一個白衣黑髮的年輕人，也就是謝晏，微笑頷首致意。

“尊敬的神使大人，”她篤定地開口，自我介紹道：“我是烏蘭赫勒的首領額日勒琴，歡迎您的到來。”

謝晏也擺出商業假笑，點頭和她打過招呼，女人又看向阿斯爾，威嚴的眼神中隱約帶了懷念與慈愛：“阿斯爾，你也來了。”

“上一次見你，還是你母親在的時候，你都已經這麼大了。”

細算起來，額日勒琴還是阿斯爾的母親薩如拉的姊妹。

她的這個妹妹，人如其名，眼睛像月亮海一樣明亮，心地善良又單純，有一天在冬牧場撿到一個受傷的陌生男人，一時心軟將對方救回帳篷裡，不料卻引狼入室，被那可恨的黑赫勒擄走。

後來坦格里赫勒的首領阿古金與哈日赫勒交戰，在戰亂中救下出逃的薩如拉，兩人相愛結合，便有了阿斯爾，還帶著孩子一同來過一次烏蘭赫勒。

如果不是再後來那次意外，若薩如拉沒有走得那樣早，或許兩部早就締結了盟約。

額日勒琴恨哈日赫勒，也恨阿古金沒能保護好妻子，直到阿古金離世，從前的恩怨好像才變得遙遠。

阿斯爾那時還太小，已不記得額日勒琴的模樣，但他永