去時興致高昂，一路上話多，心思也分散，轉眼就到了。回來的時候沉澱下來，步子有些重，不怎麼愛說話，沉默著走了一段，進了衚衕，兩邊是灰瓦灰牆的四合院，一座連著一座，院門緊閉，燈光照過去，門上紅漆斑駁。白天和夜間有兩種截然不同的風致和心情，音樓往道旁看，之前下了四十多天的雨，好些門對子都掉了顏色，被水浸泡了過一輪，變得淡而蒼白。

“都成了這樣，怎麼不撕了？”她轉頭問他。

他說：“對子不能隨意揭，就算殘破了也要到年三十，換上了新的才能取下來。”

又是無言，衚衕裡轉角重重，漸漸行至最窄處，不由有些緊張，預感會發生些什麼，心裡七上八下。寂靜的夾道里只有他們的腳步聲，步調一致，像同一個人。本來應該錯開些的，一前一後走更容易透過，可兩個人都沒有要停下的意思。越走越擠，牆腳還有堆放的雜物，幾乎是肩抵著肩。好幾次觸到她的手，每碰撞一次就叫他心頭重重一跳。他突然渴望起來，究竟怎樣平息他不知道，只知道浪高千尺，不可遏制。他想牽她的手，這個念頭始終貫穿他的思想，可是現在又不夠了……到底想如何？他打算對這個皇帝欽定的女人如何？同樣身不由己的人，莫非生出惺惺相惜的情義來了？

她終於絆到一隻篾籮，人大大地踉蹌了下。他也不知怎麼想的，丟了燈籠兩手來扶她，是亂了方寸還是借題發揮，全然不重要了。她保持住了平衡，然而那隻燈籠毀了，熱烈的一簇火光熊熊燃燒起來，就像曇花，轉瞬又枯萎凋謝，周圍陷進黑暗裡。他閉了閉眼，手卻沒有從她肩頭挪開，反而捉得愈發緊了。

音樓聽見自己的心跳得砰砰作響，剛才險些磕著，真把她嚇個半死。她開始哀嘆那隻燈籠，離家還有一段路，沒了燈照道兒可怎麼走？他的手指越收越緊，有股咬牙切齒的狠勁，幾乎要捏碎她的肩胛骨。她噝地吸了口冷氣，“廠臣……”

“累了，歇會子。”他輕聲耳語，然後手從她肩頭滑下來，輕輕捏住她的腕子，“娘娘走得動麼？”

音樓有點難堪，這樣面對面站著，不知道他是不是又要發作了，隔三差五來上一出，簡直讓人摸不著門道。剛要說話，他一手抬起來撫她的後脖頸，往自己胸前一壓，聲音裡有笑的味道，“娘娘一定也累了，臣勉為其難，借娘娘靠一會兒。”

想謝絕都沒有餘地，他把她帶進懷裡，她試圖掙脫又使不出勁兒。他的手像鐵鉗，把她固定住，音樓覺得自己成了被針釘在柱子上的蝴蝶，軀幹在他掌握中，翅膀再折騰也是枉然。

“娘娘討厭臣麼？”他把一邊臉頰貼在她頭頂上，語氣裡不無哀怨，“臣有時覺得自己不討人喜歡，別人跟前倒還罷了，娘娘跟前落不著好，想起來就萬分惆悵！”

他能有這自知之明，說明還有救。步某人沒有戳人脊樑骨的習慣，她總是帶著誠懇而謙虛的態度，很善於安慰別人，“廠臣自謙了，您就這麼囂張地活著也挺好。不能討人喜歡就讓人害怕，只要佔一樣，誰敢說您的人生不是成功的人生？”

他沉默了下，很認真地思索，然後語調越發曖昧了，撼著她輕聲嗡噥：“那麼娘娘對臣是什麼樣的感覺？要是臣猜得沒錯，一定是喜歡多過害怕吧！”

作者有話要說：破費了，感謝大家，鞠躬！

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