府裡的丫頭們早早送來了晨食，笑著讓他們吃用。

孟尚孝三十多歲，在梁州軍營裡倒是見過一些女人，不是廚娘就是營妓，而他們兄弟是不能碰營妓的，因他們是罪臣之後，也是戴罪這人，營妓只有十夫長以上官職才能碰，而美貌年輕的，那是隻得百夫長以上的才能碰。此刻見到來送食的兩個丫頭，個個都是如花妙齡，那臉一下子就紅了。

孟尚鈞只當沒瞧見，眼睛看著院門，“姐姐不是說要來麼？怎還沒來？”

“哥再等等，姐姐還得打扮一番。”

丫頭盛了兩碗，知道：“二位爺請用！”

孟尚孝越發不會說話了，從未見過這樣年輕好看的女子，結結巴巴地道：“謝……謝……”

孟尚鈞瞪了一眼，不以為然地捧起粥碗，大大地飲了一口，抓了包子，一口就去了一半。三口就吃掉一隻包子，瞧得丫頭們目瞪口呆，“我們在軍營時，便是這樣吃用的。”這不奇怪吧。要是吃得慢了，飯和饅頭都被搶完了，這是他打小就練出來的。

這包子真好吃，裡面的肉餡很足，是新鮮的豬肉餡，他只在過年節時才能吃過這樣的肉餡包子，雖也是肉的，卻沒這個香。

孟尚孝誇了聲“真香！”一盤十二個包子就被兄弟倆給吃乾淨了，而碗裡的稀粥也去了一半。

“二位爺慢用，要是不夠。奴婢再去大廚房取。你們倆是府裡的貴客，王爺和王妃叮囑了，讓奴婢們好好服侍。”

吃罷了晨膳，尚孝抱著肚子打著飽嗝。

辰時一刻，孟氏乘馬車自王府偏廳而入。在下人引領下了到了瑞客苑。

站在瑞客苑花廳門口，孟氏只覺雙腿沉重得抬不起來，看著與父親有幾分相似的尚鈞，依稀有母親的神韻，一側的尚孝喚聲“姐姐”眼淚止不住滾將下來。

孟尚鈞身材魁梧，頭上裹著灰白色的綸巾，身著一身青布衣裳。腳下穿著一雙春秋穿的撒鞋，濃眉大眼，小麥色的膚色，兩頰微紅，氣色粗重，眸光閃動。垂著手站著，頗有些坐立難安，不知如何應對。

孟氏目光遊離，審視罷孟尚鈞，又看孟尚孝：頭上亦裹了塊藍布巾。沒有旁的頭飾，那頭上似沒有梳過，只是簡單地挽了起來。略比孟尚鈞矮了半頭，倒也生得端正，卻少了孟尚鈞的三分清秀，走在人群裡更似尋常百姓，一旦消失人海再難尋覓蹤跡。

兄弟二人都穿是較為單薄，透過衣袖，孟氏能瞧見破了袖口的舊冬襖。

孟氏問：“你是五弟尚孝？”

尚孝低應一聲，哭得更傷心了。

過去的許多年，他們從未想過有朝一日還能回到故土，還能與親人重逢。

姐弟三人哭成了一團，話著離別之情，孟氏還能記得，當年分開時，尚鈞年幼，尚孝也不大，他們原是家裡的嫡次子與庶長子，年紀懸殊不大，一個年初，一個年末，打小感情就好。

素妍在小書房裡習字，依舊是在木板上沾水一遍遍地重複。

白鶯稟道：“孟太太進瑞客苑了，正與孟家二位爺敘舊呢。”

素妍道：“傳話過去，留孟太太在府裡住幾日。”

孟氏留在瑞客苑住了下來，一住就是三日，姐弟二人彼此說了各自這些年的生活，因是血脈至親，倒也親近。

孟氏又領了他們兄弟到皇城四下轉逛，為兄弟二人買了幾身新冬襖，置辦了幾身像樣的衣服，給了他們各自留了些銀子。

如今，孟氏才發現自己有多窮，恨不得早前多攢一些，一併都給了他兩個吃盡苦頭的弟弟。

冬月十六，孟氏領了孟家兄弟來見素妍。

素妍在花廳見了他們。

孟氏垂首含笑，沒有什麼比姐弟相聚更能得到安慰的。