傑若米&iddot;柯羅德似乎很不願意朝好的方面想自己的事，&ldo;無論如何，我現在都不願意談結果，&rdo;他說，&ldo;很難說一個案子到底會怎麼發展。&rdo;

接著，他用生氣得甚至有點厭煩的手勢，推開一些檔案，說：&ldo;無論如何，你還是想跟我談？&rdo;

&ldo;我是想請問你，柯羅德先生，你是否肯定令兄確實沒有留下遺囑？我是說在他婚後。&rdo;

傑若米&iddot;柯羅德似乎很意外。

&ldo;我從來沒想到這個問題，他離開紐約之前，確實沒有立遺囑。&rdo;

&ldo;也許他在倫敦那兩年當中立過？&rdo;

&ldo;找那邊的律師？&rdo;

&ldo;也可能是親手立的。&rdo;

&ldo;有人證明？誰能證明呢？&rdo;

&ldo;他家裡有三個傭人，&rdo;白羅提醒他，&ldo;都是跟他同一晚死的。&rdo;

&ldo;嗯，對……可是就算他真像你所說的立遺囑，現在也已經毀了。&rdo;

&ldo;問題就在這裡，最近有很多人以為完全損壞的檔案，都可以用一種新方法研究清楚。譬如有些鎖在家庭保險箱裡，但卻沒有損壞到完全看不清楚的檔案。&rdo;

&ldo;說到這個，白羅先生，你這種想法真特別，太特別了。可是我不認為‐‐不，我真的不相信會有什麼。就我所知，謝斐德巷那棟屋子並沒有保險箱，戈登把所有重要檔案都放在辦公室‐‐而辦公室中確實沒有遺囑。&rdo;

&ldo;但是總可以查查吧？&rdo;白羅堅持道，&ldo;譬如說從民防官員方面著手。你答應讓我查嗎？&rdo;

&ldo;喔，當然，當然，你自願負責這件工作實在太好了。可是我對你的成功實在不敢抱任何希望。無論如何。碰碰運氣總沒壞處。你‐‐你馬上就要回倫敦了吧？&rdo;

白羅眯眯眼睛，傑若米&iddot;柯羅德的語氣確實很迫切。&ldo;回倫敦？&rdo;‐‐他們全都希望他別在這兒礙事嗎？

他還來不及回答，門就開了，佛蘭西絲&iddot;柯羅德走進來。

白羅第一眼就對兩件事留下很深的印象。第一是她看來似乎病得很嚴重；其次，她和她父親實在太相像了。

&ldo;赫邱裡&iddot;白羅先生來看我們，親愛的。&rdo;傑若米不十分必要地解釋。

她和他握握手，傑若米&iddot;柯羅德馬上短要地說出白羅對遺囑的看法。

佛蘭西絲的態度很懷疑。

&ldo;看起來太不可能了。&rdo;

&ldo;白羅先生馬上要回倫敦，替我們調查這件事。&rdo;

&ldo;據我所知，波特少校曾經在本地擔任空襲民防隊員。&rdo;白羅說。

佛蘭西絲&iddot;柯羅德臉上閃過一個奇怪的表情，她說：&ldo;波特少校是誰？&rdo;

白羅聳聳肩。

&ldo;一個退休的陸軍軍官，靠養老金過日子？&rdo;

&ldo;他真的去過非洲？&rdo;

白羅奇怪地看看她。

&ldo;當然是真的，夫人，你為什麼會這麼問呢？&rdo;

她似乎心不在焉地說：&ldo;我不知道，我覺得他很奇怪。&rdo;